Lerma, mejor volante colombiano en la historia de Premier

Después del Mundial de Rusia 2018, Jefferson Lerma pasó del Levante de España al Bournemouth de Inglaterra. Una transferencia por 30.5 millones de euros que pagó el equipo inglés por el fichaje más caro hasta ahora en sus 124 años de historia. El colombiano fue pedido por el técnico Eddie Howe, ahora DT del Newcastle y quien fue clave para que se adaptara pronto a una de las ligas más exigentes del mundo. El mediocampista pasó de ser el jugador con más amarillas en temporada y media de Inglaterra (20) a ídolo y referente de los cherries.

Carlos Sánchez (61 PJ), Jhon Viáfara (14 PJ), James Rodríguez (23 PJ), Juan Guillermo Cuadrado (13 PJ), Steven Alzate (43 PJ) y Jefferson Lerma (100 PJ), son los mediocampistas colombianos que han jugado en Premier. El ex Bournemouth que se convertirá en fichaje del Crystal Palace seguirá sumando partidos en la liga inglesa para superar el registro de Juan Pablo Ángel (175 PJ).

Lerma se impone por su impacto en Bournemouth

“Puede hacer el trabajo de dos hombres”, dijo Scott Parker cuando lo dirigió. Algo en lo que coincidieron los demás técnicos que lo tuvieron en sus cinco temporadas con Bournemouth. Howe lo adaptó e hizo que manejara mejor su carácter dentro de la cancha, pues al comienzo por sus “instintos naturales” estuvo algunos partidos suspendido y eso fue perjudicial para el equipo como manifestó el entrenador en ese momento.

“No quiero que cambie su estilo competitivo. No querrás quitarle eso (agresividad) o demás atributos que muestra, pero estoy tratando de educarlo y mostrarle que tal vez una forma diferente de ir por la pelota a veces será clave”, dijo en 2019 el ahora DT de Newcastle.

La técnica, el manejo de los espacios en la cancha y su intensidad lo llegaron a poner en algún momento por encima de N’Golo Kanté cuando este pasaba por su mejor momento en Chelsea. Los elogios también han llegado por parte del histórico Alan Shearer quien lo destacó por su forma de jugar en la mitad del campo del Bournemouth cuando ya estaba más afianzado en el equipo, “absolutamente excepcional”, sentenció.

Aunque su impacto fue en todas las temporadas, en esta gráfica de la 22/23 se muestra la importancia de tenerlo en el campo. Bournemouth con Lerma tuvo más remates al arco, más recuperaciones en campo rival y último tercio de la cancha, además de más duelos ganados.

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Jefferson, el colombiano más regular de las ligas top desde 2018

Lerma fue el eje del mediocampo del Bournemouth durante cinco temporadas, en todas estuvo más de 2 mil minutos en cancha, que hacen referencia a por lo menos 32 partidos jugados por campaña en Premier. De los colombianos en las ligas top ninguno lo supera en cuanto a regularidad. Juan Guillermo Cuadrado en Juventus sería el segundo con mínimo 23 juegos por cada una.

Además, en varias ocasiones jugó de central cuando estaban en Championship, el más recordado ante Coventry en 2021 cuando fue expulsado por una discutida acción. En su última temporada estuvo mejor que la media de los jugadores de Premier en su posición en cuanto a intercepciones, duelos aéreos y menos pérdidas de pelota en campo rival.

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Números de los mediocampistas colombianos en Premier