Sagan gana en Longwy y Nairo se mantiene en la general

El show de Peter Sagan comenzó en la tercera etapa, en el primer final en rampa. Era una llegada propicia para clasicómanos, para finalizadores en subida, eso que últimamente se ha dado por llamar uphill finishers. El eslovaco no dejó escapar la ocasión. Y eso que se le salió un pie del pedal en pleno sprint. El doble campeón del mundo se impuso a Michael Matthews y Dan Martin, dos corredores del mismo corte en este tipo de metas. Geraint Thomas sigue con la camiseta amarilla y Chris Froome ya ocupa la segunda plaza, a 12 segundos de su compatriota y compañero. Nairo llegó en el puesto 11 de la fracción y sigue a 48 del líder. Chaves y Rigo Urán se ubicaron en el Top 20.

Entre risas, Sagan explicó tras cruzar la meta que cometió dos errores. El primero, lanzar el sprint demasiado lejos: tuvo que contenerse. Y el segundo, cuando se le salió un pedal en pleno sprint: tuvo que colocar rápidamente su pie izquierdo para continuar su asalto. El chiste es fácil: ‘Sagan ganó con una pata’. La Cota de los Religiosos, en Longwy, era una llegada apta para su perfil: 1,6 kilómetros al 5,8% con una pendiente al 11%. De paso, el eslovaco inicia con poderío su abordaje a su sexto maillot verde consecutivo, una gesta que sólo logró un corredor antes: el alemán Erik Zabel (1991-2001).

Dos días después de la contrarreloj, los rescoldos aún permanecían al rojo vivo. Por un lado, en el Hospital Universitario de Düsseldorf, donde siguen ingresados Ion Izagirre y Alejandro Valverde. El vasco fue intervenido este lunes de dos vértebras lumbares fracturadas. En la habitación contigua, el murciano colgaba un optimista vídeo en las redes sociales para comunicar que ya había comenzado con la recuperación de su rótula. Ambos dicen adiós a la temporada. El ciclismo les espera. Este lunes ya se les echó mucho en falta.

Por otro, el diario L’Équipe llegaba a los quioscos con una portada que cuestionaba la limpieza del Sky y, en consecuencia, de Chris Froome. ‘Exceso de velocidad’, decía el titular, en referencia a una polémica que ya había sido resuelta el día anterior por el jurado en favor del equipo británico. El BMC y el FDJ habían denunciado el uso en el buzo de un material textil, el vortex, que beneficia la penetración del aire en torno a un 7 por ciento. La resolución parece clara. No está prohibido en el reglamento, así que el Sky no ha cometido ninguna infracción y puede utilizarlo. Igual que los demás. Si se prohíbe en el futuro, será la UCI quien tenga la última palabra, como ocurrió por ejemplo en natación con aquellos bañadores mágicos que batían récords a gogó. La evolución tecnológica, siempre dentro de la ética, no está reñida con el ciclismo. Al revés. O si no que le pregunten a Greg LeMond, cuando sacó aquel manillar de triatlón para ganar el Tour de 1989 por sólo 8 segundos.

Quien no sabemos si utiliza también ese material, o directamente una capa de Superman, es Adam Hansen. Que se metiera en la escapada del día no tiene nada de peculiar, salvo si añadimos que el australiano corre su 18ª gran vuelta por etapas consecutivas. Ha acabado las 17 anteriores, incluso con victoria de etapa: una en el Giro 2013 y otra en la Vuelta 2014. Le falta el Tour. En ello está.

Hansen entró en la fuga con Politt, Sicard, Brown, Backaert y Hardy. Sólo este último sobrevivió después en el grupo cuando llegaron tres nuevos visitantes: De Gendt, Calmejane y Périchon. La etapa discurría por un terreno quebrado, con dos cotas de tercera categoría y tres de cuarta. Y pasaba por tres países: se salió de Bélgica, en concreto de Verviers, la localidad natal de Philippe Gilbert; se atravesó Luxemburgo durante 130 kilómetros y se terminó en Francia. Al fin en Francia.