Mundial de fútbol tendrá 48 selecciones a partir de 2026

El Mundial de fútbol de la FIFA tendrá 48 países participantes a partir de 2026.

La mayor expansión de la historia del torneo más importante del planeta fue apalabrada hoy en una reunión entre representantes de todos los continentes en Suiza, informan fuentes cercanas a la negociación. La decisión será anunciada el próximo martes en el Consejo de la FIFA, que se reúne en Zúrich un día después de la entrega del Premio The Best.

Qatar 2022 será el último año con el actual formato de 32 selecciones. El nuevo formato, los cambios en las eliminatorias, el número de plazas por continentes y otros cambios serán decididos en los próximos meses.

AS ya había adelantado en octubre que la decisión sería tomada este fin de semana en Suiza y que el primer Mundial con 48 selecciones sería en Sudamérica.

La idea de Gianni Infantino - que ya hacía antes campaña por un Mundial con 40 países - es crear una fase eliminatoria tres días antes del comienzo del Mundial de 2026, con la justificativa de que llevaría más emoción para los aficionados.

"Los 16 mejores se clasifican directamente para la fase de grupos. Los otros 32 disputarían una partida eliminatoria, antes de comenzar el torneo, para determinar los otros 16 países. Así tendríamos los 32 finalistas", afirmó el presidente de la FIFA el año pasado.

De 13 a 48 en un siglo 

Disputado desde 1930, el Mundial de la FIFA comenzó en Uruguay con sólo 13 países participantes. En 1934, en Francia, pasó a tener 16 selecciones, que fue el formato utilizado en prácticamente todos los torneos hasta 1978. En 1982 el Mundial pasó a tener 24 países, formato mantenido hasta 1994, en Estados Unidos. En 1998, en Francia, el torneo pasó a tener el modelo actual, con 32 países, y que será mantenido en Rusia 2018 y Qatar 2022.