“Se ve cómo crea juego, lo preciso que es con el balón y cómo involucra a todos los demás en el partido (…) creo que lo hizo muy bien”. Cameron Knowles destacó el trabajo de James Rodríguez en su primera aparición como inicialista con la camiseta de Minnesota United, que sufrió más de la cuenta y solo en penales pudo superar a Sacramento Republic para instalarse en los octavos de final de la US Open Cup.

El colombiano jugó 66 minutos y le dejó su lugar a Tomás Chancalay, superando la cantidad de tiempo en cancha que había registrado previamente en MLS, en la que acumula 39 minutos repartidos en dos apariciones antes del parón internacional, en el que sufrió la deshidratación severa que lo llevó a ser hospitalizado.

El inconveniente de salud ha quedado atrás, aunque el club mantiene un monitoreo constante sobre el ’10′, como lo manifestó el entrenador en rueda de prensa. Así que James se concentra en estos últimos partidos para llegar con ritmo al 17 de junio, una fecha marcada en el calendario, ya que será el día del debut de la Selección Colombia en el Mundial 2026 frente a Uzbekistán en Ciudad de México.

¿Qué le queda a James antes del Mundial?

El sábado 23 de mayo se disputarán los últimos partidos de la MLS previos a la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá. Concluidos esos juegos, los futbolistas quedarán liberados para sumarse a las concentraciones de sus selecciones nacionales según corresponda.

Desde este momento hasta esa fecha, Minnesota tiene nueve partidos asegurados, en los que James puede seguir sumando minutos y ritmo de competencia a dos meses del debut con la Tricolor en el Azteca.

Ocho de esos compromisos serán por la MLS, en la que Minnesota marcha noveno de la Conferencia Oeste con 11 puntos tras siete jornadas, empezando por el duelo de este sábado en casa ante Portland Timbers (7:30 p.m. de Colombia). El otro juego será a finales de este mes por los octavos de final de la US Open Cup y, en caso de avanzar MNUFC tendrá 10 partidos en total antes del Mundial, pues los cuartos de ese certamen están programados para el 19 y 20 de mayo.

Calendario de MNUFC antes del Mundial

• 18/04: Minnesota vs. Portland Timbers
• 22/04: FC Dallas vs. Minnesota
• 25/04: Minnesota vs. Los Ángeles FC
• 28-29/04: Octavos de final US Open Cup
• 2/05: Columbus Crew vs. Minnesota
• 10/05: Minnesota vs. Austin FC
• 13/05: Minnesota vs. Colorado Rapids
• 16/05: New England Revolution vs. Minnesota
• 19-20/05: Cuartos de final US Open Cup*
• 23/05: Minnesota vs. Real Salt Lake

*En caso de superar los octavos de final de la US Open Cup.

Antes del estreno en lo que será su séptima participación en un Mundial de mayores, la Selección Colombia cerrará su preparación con amistosos frente a Costa Rica en El Campín y Jordania en San Diego los días 29 de mayo y 7 de junio, respectivamente.

¡Lleva el deporte contigo! Descarga la App de AS para recibir alertas al instante y configura en MiZona qué quieres leer, sigue a tus equipos y consulta sus partidos. Descárgala aquí. ¿Además buscas licenciar contenido? Haz clic aquí