La metamorfosis de Nacional: Así fue el camino a la estrella

Atlético Nacional hizo una campaña buena, pero no perfecta. Se alejó del fantasma de otros torneos, en los que cabalgó la fase regular y al final se diluía en los momentos decisivos. Esta vez, mostró una versión más reposada y fue mutando a lo largo de la Liga I-2022 hasta encontrar la solidez que le entregó la posibilidad de llegar a la final para finalmente ganar el título tras cinco años de decepciones.

Empezó el camino con serias dudas en el proyecto de Alejandro Restrepo, que finalmente fue removido del cargo tras caer en la novena fecha 3-1 con Bucaramanga. Tuvo un debut complicado con un empate 1-1 con Cortuluá, pero después se soltó y dio golpes de autoridad ante Junior y Millonarios. Sin embargo, siguió con inestabilidad en su fútbol y solo trajo calma el interinato de Hernán Darío Herrera, que supo motivar a los jugadores, mejorar el ambiente y empezar a hilar victorias hasta el punto de conseguir la clasificación a los cuadrangulares en la fecha 14. En ese tramo destaca el partido con Cali, que igualaron 3-3 en Palmaseca después de ir perdiendo 3-0.

Con el boleto anticipado a las finales, el cuadro verde bajó la guardia y entró en una racha incómoda de siete partidos sin ganar, que arrancó con la derrota 1-0 con Águilas Doradas. Incluso, en el inicio de los cuadrangulares sintió la presión cuando igualó 1-1 con Junior en Barranquilla y con Millonarios 2-2 en el Atanasio. Pero salió de ese bache, y ante Bucaramanga hizo seis de seis. Primero lo goleó 4-1 en Medellín y redondeó la tarea de visitante con un 0-1.

Vino un duelo clave con Millonarios en El Campín, que sacó a punta de estrategia para dejar en el camino a su archirrival con el empate sin goles en un partido que supo luchar en medio de una transformación de su estilo. Y en su casa, con el impulso de su afición, consumó su clasificación, otra vez con el overol puesto, en un partido vibrante con Junior, al que le remontó con 2-1 para encontrar tiquete directo a la final.

Ya en la disputa por el título, en el Atanasio Girardot se repuso del gol de Anderson Plata y atestó el primer golpe de la mano de un Yerson Candelo exuberante. Apeló a la media distancia y aportó así en la anotación de Danovis Banguero y después consiguió un golazo tras un disparo a 60 metros. Luego Rifle Andrade amplió a 3-1 la ventaja.

Con el sartén por el mango fue a Ibagué, donde Tolima lo superó y puso a prueba el sueño al igualar la serie 3-3. Pero echó mano de la garra que forjó de la mano del Arriero Herrera para pelear por el título y con un gol agónico al 91′de Jarlan Barrera consiguió que la estrella 17 alumbrara en el Murillo Toro para premiar el esfuerzo de un grupo que tuvo amor propio.

Todos contra todos

Cuadrangulares

Final