Eliminatorias y un año exitoso para Néstor Lorenzo

Néstor Lorenzo completó año y medio al frente de la Selección Colombia con un balance de 11 triunfos y 5 empates en 16 partidos. En el 2022 no compitió de manera oficial, pero ganó los 3 encuentros que dirigió. En este 2023, el éxito continuó con 8 victorias y 5 igualdades. En las Eliminatorias Sudamericanas los resultados fueron sobresalientes, 12 puntos de 16 en juego.

Luego de 5 amistosos en enero, marzo y junio, la Selección de Lorenzo afrontó su primera competición oficial, comenzó las Eliminatorias en septiembre venciendo a Venezuela en Barranquilla y empatando con Chile en Santiago . En octubre llegaron empates frente a Uruguay y Ecuador. En noviembre sucedió lo mejor, victoria histórica contra Brasil y otros tres puntos en la visita a Paraguay en Asunción.

“Llorar de emoción es lo más lindo que le puede pasar a un hombre. Hubo muchos que lloraron. Veníamos de la fecha anterior con sabor amargo por lo poco que sumamos, toda la presión era nuestra. La gente te aplaude, pero te exige el triunfo. Tratamos de liberar a los muchachos de esa presión, pero hay un trabajo de todo el cuerpo técnico detrás. Si se cae una lágrima, bienvenida sea si es por emoción”, fueron las palabras de Lorenzo tras derrotar a Brasil en casa. Colombia nunca le había ganado a los pentacampeones del mundo en las Eliminatorias.

La Selección Colombia, única invicta en Sudamérica

La Selección Colombia es la única de Conmebol que no ha perdido en estas clasificatorias mundialistas. De los 6 partidos, ganó 3 y empató 3. Tiene diferencia de gol de +3 y es tercera en la tabla de posiciones con 12 puntos, tres menos que Argentina y uno menos que Uruguay. La cuarta es Venezuela con 9 y la quinta Ecuador con 8.

Además del invicto de 6 fechas en Eliminatorias, el equipo de Néstor Lorenzo sumó otros 7 partidos sin perder -para un total de 13- en el 2023. Fueron triunfos contra Japón, Irak, Alemania, Venezuela y México, y empates frente a Estados Unidos y Corea del Sur.

Colombia no salía invicta en un año calendario desde hace tres décadas, la última vez que lo consiguió fue en 1993 con Francisco Maturana como entrenador (18 partidos entre Eliminatorias, Copa América y amistosos). En esa ocasión, la Selección clasificó al Mundial de USA 94 con el recordado 5-0 en Buenos Aires.

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Colombia, entre las 15 mejores selecciones del mundo

Casi tres años después (febrero 2021), Colombia regresó al top 15 del ranking FIFA. En el más reciente listado, volvió a ascender un puesto para ocupar la decimocuarta posición con 1655.29 puntos, superando a selecciones como México, Alemania, Japón, Suiza, Dinamarca y Senegal. Es la cuarta mejor de Sudamérica detrás de Argentina (1°), Brasil (5°) y Uruguay (11°).

El próximo reto de Lorenzo será entre junio y julio de 2024 con la Copa América que se jugará en Estados Unidos. Colombia quedó ubicada en el grupo D con Brasil, Paraguay y el ganador de la llave entre Costa Rica y Honduras. El entrenador argentino, desde su llegada en 2022, ha dicho en varias oportunidades que el objetivo es ganarla.

“Ganarla. Por supuesto. El objetivo es ganar cada partido. Lo que planteamos es jugar para ganar”, es una de las declaraciones del DT sobre la intención de ir por la Copa América. Estas palabras las dijo el pasado mes de junio cuando el equipo estaba de gira por Europa para enfrentar a Irak y Alemania.

Antes de la Copa en Estados Unidos, Colombia tendrá un par de amistoso en la fecha FIFA de marzo. Uno de los rivales será España en Londres, el otro se desconoce. Las Eliminatorias se reiniciarán en septiembre con las fechas 7 y 8. La Selección irá a Lima para jugar con Perú y recibirá a Argentina en Barranquilla.

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