¿América de Cali y Nacional defraudaron en este 2023?
Los dos tenían grandes aspiraciones en el año y algunas de ellas no se cumplieron. El Verdolaga obtuvo dos títulos en la temporada.
La décima estrella de Junior puso fin a la temporada en el fútbol profesional colombiano. El equipo dirigido por Arturo Reyes superó en penales a Independiente Medellín en el Atanasio Girardot en la gran final y de esta manera obtuvo un cupo directo a la fase de grupos de la Copa Libertadores.
Además del club barranquillero, Millonarios y Atlético Nacional fueron los otros campeones de competiciones locales en el año e Independiente Medellín y América de Cali obtuvieron cupo a Copa Sudamericana, dejando a Deportivo Cali e Independiente Santa Fe como los grandes sin torneo internacional para el 2024. Aunque América y Nacional aparecen entre los mencionados anteriormente, tenían objetivos más grandes en esta campaña los cuales no cumplieron, pero ¿fueron fracasos en la temporada?
América, firme en todos contra todos y desinflado en finales
El Rojo arrancó el año con Alexandre Guimaraes en la dirección técnica y el objetivo de la decimosexta estrella para lo cual cumplió el primer objetivo: Clasificar a los cuadrangulares. América finalizó el todos contra todos en el cuarto lugar, pero se desinfló en los cuadrangulares y las derrotas consecutivas ante Millonarios en la tercera y cuarta fecha lo dejaron sin opciones de ir a la final.
Para el segundo semestre, la dirigencia del club vallecaucano apostó por Lucas González, que venía de un semestre brillante con Águilas Doradas, pero sin el mismo rendimiento en cuadrangulares. Inicio difícil del joven entrenador, que contó con el respaldo de la directiva y empezaron a llegar los buenos resultados y el juego ofensivo que empezó a cautivar a la afición con Carlos Darwin Quintero, Edwin Cardona, Adrián Ramos, Cristian Barrios y Andrés Sarmiento como protagonistas, entre ellos. Pero se repitió la historia: Caída después del todos contra todos y colero de su cuadrangular.
El objetivo de América era una estrella y esta no llegó por el rendimiento en los cuadrangulares de los dos semestres. El poderío ofensivo fue controlado por sus rivales en esta instancia y allí fueron más evidentes los problemas defensivos, los cuales estaba presentes desde antes, pero eran disimulados por la contundencia en el otro lado del campo.
Me siento triste, es un fracaso no llegar a la final y no estar más arriba en reclasificación
Nacional, la estrella pendiente y salvado por dos títulos
En octubre de 2022, Paulo Autuori regresó a Atlético Nacional y a mediados de febrero ya había logrado el primer objetivo del año: Superó en la Superliga BetPlay a Deportivo Pereira, al que le ganó 0-1 en el Hernán Ramírez Villegas y selló el título con el 4-3 en casa.
Pero en mitad de año llegaron golpes decisivos que cambiaron el rumbo del club. Primero la final de Liga en el primer semestre perdida en penales ante Millonarios, uno de sus máximos rivales en el país, lo que puso fin a la era del brasileño para dejarle su lugar a su compatriota William Amaral, quien poco después, a inicios de agosto, vio desde los palcos del Atanasio y El Cilindro de Avellaneda la eliminación de su equipo en los octavos de final de la Copa Libertadores a manos de Racing, serie en la que ganó 4-2 la ida, pero cayó goleado en Argentina.
El Verdolaga quedó enfocado en las competiciones locales, pero una serie de resultados adversos y la inconformidad de la hinchada llevó a un nuevo cambio de entrenador. Apuesta diferente, esta vez por un técnico joven, ya que el elegido fue Jhon Bodmer, con el que ganó la Copa Colombia, justamente en penales y frente a Millonarios. Un alivio para un año complicado, en el que quedó eliminado prematuramente en cuadrangulares del segundo semestre y tuvo una derrota dolorosa: El 0-5 en el clásico contra el DIM. No fue un fracaso, dos títulos en el año lo salvan, pero los objetivos principales se le escaparon.
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