El Ineos Grenadiers dio a conocer la escuadra que competirá en el Tour de Francia 2023. Egan Bernal está en esa esperada lista. Aunque se dudaba de su presencia, el corredor colombiano hizo méritos para ganarse el puesto. Este año tuvo mala suerte en algunas carreras, pero en el Tour de Romandía, en el de Hungría y en el Critérium del Dauphiné, demostró que su recuperación fue inteligente y paso a paso.

Solo un año y medio después de su accidente en la sabana de Bogotá, accidente que casi le quita la vida, vuelve al Tour de Francia, su carrera por excelencia y de la que ya fue campeón en el año 2019. El equipo del 2023 también está conformado por Daniel Felipe Martínez, Jonathan Castroviejo, Omar Fraile, Michal Kwiatkowski, Daniel Martinez, Tom Pidcock, Carlos Rodríguez y Ben Turner.

Egan Bernal fue el primero en ser presentado en el original video del Ineos. El ciclista fue anunciado por el piloto británico de Fórmula 1, George Russell con un, “felicitaciones Egan Bernal, fuiste escogido para el Tour de Francia”. Daniel Martínez fue presentado por el brasileño Dante, jugador del OGC Niza. Tanto la escudería Mercedes como el equipo francés tienen relación comercial con Ineos, de hecho, la multinacional es dueña del equipo.

Después de su histórico triunfo en el 2019 en el que compartió podio con Geraint Thomas al que venció por 1 minuto y 11 segundos y Steven Kruijswijk, al que superó por 1:31, Egan Bernal corrió el Tour de Francia de la pandemia en el 2020.

En ese año la salud no estuvo de su lado. El dolor en su espalda que apareció con fuerza en el Critérium del Dauphiné hizo que el colombiano tuviera que retirarse en la etapa 17. El dolor estaba desde el comienzo de la competencia, pero se incrementó en las etapas de alta montaña.

En ese momento era 16 en la clasificación general a más de 19 minutos de Primoz Roglic, que era el líder en ese momento. “Obviamente, así no es como quería que terminara mi Tour de Francia. Pero estoy de acuerdo en que es la decisión correcta para las circunstancias. Tengo el mayor respeto por esta carrera y ya tengo muchas ganas de volver en los próximos años”, dijo el ciclista.

El 24 de enero de 2022 la vida de Egan se partió en dos. Un antes y un después. Ese día, en un entrenamiento de contrarreloj en la sabana de Bogotá un duro choque contra un bus de transporte municipal por poco le quita la vida. Varios huesos rotos, la posibilidad de no volver a caminar y mucho menos de volver a montar en bicicleta fueron superados con tenacidad, ejemplo y también prudencia. Egan tuvo que ser operado de la columna vertebral, la cirugía que comprometía su movilidad, de su rodilla, su mano, la mandíbula.

“Puede sonar raro, pero a este punto yo creo que lo mejor que me pudo haber pasado fue el accidente. Fue muy duro. Obvio, si pudiera devolver el tiempo mejor que no hubiera pasado, pero una vez que pasó y estar un año después, creo que fue de las mejores cosas. Conseguí acercarme a mi familia, a Dios, conocí gente muy buena, y eso que gané con el accidente no lo pude haber ganado de otra forma”, dijo a As Colombia en enero de 2023, un año después del accidente.

El 28 de julio de 2019, Egan Bernal se convirtió en el primer y único latinoamericano en ganar el Tour. Lo consiguió con más de un minuto de diferencia sobre Geraint Thomas y Steven Kruijswijk. Nairo Quintana (2013 y 2015) y Rigoberto Urán (2017) fueron los que más cerca estuvieron con los subtítulos de esas tres ediciones.

Después de 2 años, Egan regresa al Tour de Francia. Una gran noticia para él y también para el ciclismo colombiano. Hará parte de la competencia con 4 compatriotas, su compañero Daniel Felipe Martínez, Rigoberto Urán y Esteban Chaves del Education First y Harold Tejada del Astana.

Aunque el deseo de ver al colombiano en el lugar de los campeones es fuerte, este no será el año en el que Egan sea el jefe de filas del equipo. Probará, como lo ha hecho después del accidente, sus habilidades como gregario. Seguro lo veremos llevando comida a sus compañeros y ayudando, especialmente en la montaña. ¿Y por qué no pelear por una etapa?

Es un equipo que no tiene un líder claro, pero sí tres jefes potenciales. Thomas Pidcock, Daniel Martínez y Carlos Rodríguez. El más joven de la escuadra es el español Rodríguez con 22 años, el británico tiene 23. A pesar de esto, los dos tienen mucha experiencia y con buena compañía, como la tendrán, podrían dar una sorpresa.

Daniel Martínez tiene 25 años y merece llevar el rótulo de líder este año. Sin embargo, su condición física es una incógnita, especialmente por lo que sucedió en la última etapa del Critérium del Dauphiné en el que perdió más de 20 minutos.

El Tour de francia 2023 comenzará en el País Vasco por segunda vez en la historia y será la vez número 25 que tendrá la grand Départ fuera de Francia. En esta edición los ciclistas pasarán por 6 regiones y 23 departamentos franceses. Tendrá ocho etapas planas, cuatro de media montaña, ocho de alta montaña y cuatro de ellas con llegadas en alto. Solo habrá una contrarreloj individual.

Los corredores visitarán los cinco macizos de Francia. Los Pirineos, el Macizo Central, el Jura, los Alpes y los Vosgos y las cuatro llegadas en alto serán Cambasque en la sexta etapa (en esta se cruzará el Tourmalet en el medio de la fracción), el Puy de Dome en la novena etapa, el grand Colombier en la etapa 13 y el Mont Blanc en la etapa 15.