El sueño de Powell para 2018: 100 carreras de 100 metros sub-10.00
Actualmente tiene 97, la cifra más alta, con diferencia, de la historia. Usain Bolt es cuarto en este aspecto con 52, que ya es definitiva porque se ha retirado.
Antes de que el estadounidense Jim Hines bajase por primera vez de los 10 segundos en los 100 metros (9.95 en los Juegos Olímpicos de México 1968) se decía que esa hazaña era imposible. Desplazarse a diez metros por segundo parecía cosa de ciencia-ficción. Pues bien, no sólo no es imposible, sino que un solo velocista, el jamaicano Asafa Powell, ha roto la barrera en 97 ocasiones. Y en total hay 126 sprinters que ha corrido por debajo de esa barrera imposible que no lo es en absoluto.
Asafa Powell declara en la prensa jamaicana el deseo de los deseos: llegar a las 100 carreras en los 100 por debajo de los 10. Le faltan tres.
Powell bajó por primera vez de esa barrera mítica en 2004, y lo hizo ya en nueve ocasiones ese mismo año. Enlazó nueve seguidos rompiendo ese límite y, desde aquel bautismo iniciático de 2004, sólo ha faltado a la cita de los 9.9 en 2013 (10.02) y en 2017 (10.08).
Sus mejores años han sido 2008, con quince carreras sub-10.00, y 2006 y 2009, con doce. Desde 2004 a la actualidad ha sido líder mundial del ránking en tres ocasiones y en un total de once ha terminado entre los tres primeros.
Su longevidad (35 años) y su tendencia a correr muy frecuentemente, le colocan como líder en este aspecto, muy por delante del segundo clasificado, el estadounidense Justin Gatlin (57), penalizado por sus años de ausencia a causa de sus sanciones por dopaje.
A ambos les siguen el norteamericano Maurice Greene (57) y el jamaicano Usain Bolt (52), que se ha dosificado mucho a causa de sus problemas congénitos en la espalda (tiene escoliosis), y sólo suma 52, y es cuarto de la lista en este aspecto. Ahí se quedará, porque se ha retirado, aunque Gatlin, su buen amigo, le ha apostado 100 dólares a que regresará a las pistas, cosa que parece poco probable.
Powell no ha comunicado cuál es su plan de competición para este 2018, aunque ya ha advertido que quiere vencer en los Juegos de la Commonwealth de Goald Coast (Australia), en abril. Pero correrá mucho antes, seguro.
El fulgor de sus 97 marcas sub-10.00, de su récord mundial de 9.77 en Atenas 2005 y de su mejor marca personal (9.72), contrasta con su relativamente flojo rendimiento en la alta competición: bronce en los Mundiales al aire libre de Osaka 2007 y Berlín 2009 y plata en los de pista cubierta de Portland 2016. Ninguna medalla olímpica. Ya no las conseguirá.