Argentina, de campeón a descender al año siguiente

Argentina, que saboreó las mieles del éxito el 27 de noviembre pasado al conquistar por primera vez la Copa Davis, se convirtió hoy en el tercer país en la historia del torneo que se va al descenso al año siguiente de ganar la "ensaladera de plata", como le ocurrió a Francia, en 1997, y a Suecia, en 1999.

El equipo "albiceleste" que dirige Daniel Orsanic alzó el trofeo hace 10 meses merced a una histórica victoria sobre Croacia (3-2) en Zagreb, y concretó su descenso del Grupo Mundial en la lejana y fría ciudad de Astana al caer frente a Kazajistán por 3-1 en la serie jugada en el estadio National Tennis Centre.

Argentina consumó un descenso que dejó varias aristas para analizar, pero que se había empezado a gestar en febrero ante Italia, en la derrota 2-3 como local en el improvisado estadio montado en el Parque Sarmiento, en el barrio porteño de Saavedra.

Lo cierto es que el campeón vigente se sumó a una lista que no tenía antecedentes en este siglo, pero que sí registraba dos casos en el pasado, los de Francia, campeón en 1996 y descendido en 1997, y de Suecia, que se coronó en 1998 y bajó en 1999.

Los franceses le ganaron la final a Suecia en diciembre de 1996, y luego en febrero de 1997 perdieron con Australia en la ronda inicial del Grupo Mundial. Así fueron a un Repechaje en septiembre en el que cayeron ante Bélgica y bajaron de categoría.

Los suecos le habían ganado la final a Italia en diciembre de 1998, y en abril de 1999 cayeron perdieron con Eslovaquia, en la ronda inicial, lo que los mandó a un desempate en el que fueron superados por Austria en septiembre de ese año.

La derrota sufrida en Astana integró a la Argentina a esa nómina junto a franceses y suecos, y confirmó lo que se intuía, que la decisión de sus principales tenistas de no jugar la Davis desencadenarían el retroceso, el retorno a la Zona Americana después de 16 años.

Argentina, disminuida por las ausencias de sus principales tenistas, sobre todo por la enorme figura de Juan Martín Del Potro, y también por el bajísimo nivel que mostraron los citados para la serie ante los kazajos, no pudo torcer un 1-2 en contra una vez más, siendo que lo había logrado apenas cinco veces en más de 100 años de historia en la Davis.

Las anteriores veces que Argentina logró dar vuelta una eliminatoria adversa con el marcador 2-1 fue ante Brasil, en 1976 y 2015; frente a Alemania 1990; en el Repechaje con Israel 2014 y la más importante de todas, la final del año pasado ante Croacia, el día de la histórica consagración.