Chaves sigue segundo pero pierde 17 segundos con Froome
El colombiano se quedó en el ascenso final y ahora su diferencia con el líder es de 28 segundos. El domingo habrá montaña con puertos de primera y segunda categoría.
El ascenso de cinco kilómetros castigó al pedalista del Orica, Esteban Chaves, que no pudo recortar diferencia con Chris Froome que atacó en los metros finales del puerto de primera categoría para afianzar su liderato cumplidas ocho etapas. El bogotano arribó en el puesto a 17'' del británico. Aunque sigue segundo de la general, ahora está a 28 segundos.
La carrera
Alberto Contador se pregunta con impotencia desde el lunes, un día tras otro, qué males sufrió en la etapa de Andorra cuando perdió 2:33 minutos en el primer contacto con la gran montaña, porque desde entonces no sólo no ha vuelto a ceder tiempo, sino que se ha convertido en el único rival que resiste los empellones de Chris Froome. Este sábado volvió a ocurrir en el Xorret de Catí, como antes había pasado en la Ermita de Santa Lucía y en el Garbí. Son pareja de hecho. El británico atacó en las rampas de la subida alicantina, que alcanzan el 20%, y el español aguantó el embate y recortó otros 17 segundos en la llegada a Esteban Chaves, Fabio Aru y Nibali.
Cuando los maillots rojos de Froome y Contador cruzaron la meta, ya había vencedor de etapa. El francés Julian Alaphilippe, un especialista en las duras cotas de las Ardenas, similares a esta ascensión de Castalla, logró su primera victoriaen una grande. Las apuestas señalaban en la fuga al polaco Rafal Majka, tercero en la Vuelta de 2015 y ganador de la Montaña en el Tour de 2016, un notable escalador, pero el corredor del Quick Step soportó sus múltiples intentos de descolgarle en las cuestas más exigentes. Una vez que coronaron juntos e iniciaron el ligero descenso, los pronósticos cambiaron a toda velocidad. Y Alaphilippe se encargó de cumplirlos.
El Quick Step suma y sigue. Espectacular rendimiento. La victoria de Alaphilippe es la tercera del equipo belga, con tres ciclistas distintos: también Lampaert, que además vistió el maillot rojo, y Trentin. A esto hay que añadir tres segundos puestos, y el buen comportamiento general de David de la Cruz, actualmente séptimo, a 1:08 de Froome. El catalán volvió a asomarse en el Xorret de Catí cuando respondió a un ataque de Simon Yates, al que se unieron Michael Woods y el propio Contador. Luego cedió 28 segundos con el líder, pero su actitud es honorable.
La expulsión de Barguil
Antes de echar a rodar, la mañana había comenzado con una decisión inesperada: la expulsión de Warren Barguil por indisciplina interna, por desoír la orden de parar a ayudar a Wilco Kelderman cuando sufrió una avería en el último tramo de la etapa de Cuenca. Barguil es reincidente, por lo sabido después. La noticia tiene varias lecturas. Sunweb paga y manda. Bien. Pero el criterio técnico también es cuestionable. En el momento del suceso, Kelderman era 11º a 1:28 y Barguil figuraba 13º a 1:43. Muy igualados. Parece de sentido común que si falla tu teórico líder, mantengas delante a tu segundo espada. Con más razón si su palmarés tiene más brillo. La mejor actuación del holandés es un séptimo puesto en un Giro, mientras que el francés ha sido octavo y ganador de dos etapas en una Vuelta, y décimo y vencedor de otras dos etapas y la Montaña en el pasado Tour. Que Barguil haya anunciado que se marcha al Fortuneo en 2018, también habrá influido en esta extraña medida. Sin duda.