Giro radical en Katusha: cambio de nacionalidad y patrocinador
El Katusha ha presentado su nueva etapa donde perderá la nacionalidad rusa, correrá bajo bandera suiza, y pasará a tener un nuevo patrocinador, Alpecin.
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Corría el año 2009 cuando Igor Makarov ponía en marcha un proyecto que buscaba colocar el ciclismo ruso en el mapa internacional. Makarov quería forjar campeones rusos, un plan que poco a poco han ido evolucionando hasta esta temporada, dónde el manager del equipo ha decidido dar un giro de 180 grados a su proyecto inicial. El 2017 será un año extraño para el Katusha, ya que por primera perderá la nacionalidad rusa y tendrá un nuevo patrocinador, Alpecin.
Makarov firmo este martes el acuerdo con la marca de champú alemana (quién también cierra una etapa tras dos años apoyando al equipo Giant) en busca de una unión duradera y con la firme intención de presentar un equipo competitivo. Además de ese nuevo enlace, que transformará el nombre del equipo a Katusha-Alpecin, el máximo responsable del equipo ha confirmado que desde la próxima campaña el equipo correrá bajo la bandera de Suiza, perdiendo así una de sus principales señas de identidad, la bandera rusa.
El mánager de Katusha explica el cambio de nacionalidad como algo simbólico, ya que las oficinas del equipo llevaban instaladas en el país helvético desde hace ocho años. Makarov también señala que acogerse a la bandera suiza se debe a que "el equipo es internacional". De hecho, Katusha sólo contará con cinco de sus veinticinco corredores de nacionalidad rusa (Zakarin, Mamykin, Belkov, Kochetkov y Kuznetsov).
Otro de los cambios significativos del equipo se producirá en el liderato. Purito Rodríguez ha sido la punta de lanza del equipo desde su llegada en 2010, pero tras su retirada Makarov ha buscado otros líderes. El equipo se apoyará en tres pilares Zakarin, para grandes vueltas, Kristoff, para las llegadas masivas, y Tony Martin, reciente fichaje que buscara ayudar a ambos y ganar pruebas contra el crono. Además de ese trío puntero, el equipo contará con ciclistas de la talla de Simon Spilak, Rein Taaramäe, Tiago Machado, José Gonçalves o Rick Zabel, ciclista de futuro sobre el que han puesto muchas espectativas.