Revelan la edad en la que se considera a una persona adulto mayor en Colombia

Determinar a qué edad una persona es considerada adulto mayor no tiene una respuesta única, aunque puede parecer una definición simple. En Colombia, la ley fija este umbral desde los 60 años, mientras que en países como España y Estados Unidos se ubica en los 65. Esta diferencia, más allá de una cifra, refleja cómo cada nación organiza sus sistemas de salud, pensiones y protección social, en medio de un envejecimiento poblacional que se consolida como uno de los mayores desafíos del siglo XXI.

El debate sobre la denominada “tercera edad” ha cobrado relevancia en los últimos años debido al aumento de la esperanza de vida y a los cambios demográficos globales. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la esperanza de vida alcanzó los 73,3 años en 2024 y se proyecta que para 2030 habrá cerca de 1.400 millones de personas mayores de 60 años en el mundo.

En Colombia, la definición está establecida por la Ley 2055 de 2020, que reconoce como persona mayor a quien tenga 60 años o más. Este criterio no solo cumple una función estadística, sino que busca garantizar derechos, inclusión social y acceso a programas de atención para esta población.

La normativa también permite cierta flexibilidad, ya que contempla que la edad puede variar dependiendo de disposiciones específicas, siempre sin superar los 65 años. En términos general, el objetivo es garantizar el goce de los derechos humanos y promover la participación activa de los adultos mayores en la sociedad.

En Colombia, ser adulto mayor es tener 60 años o más

Este umbral de los 60 años no es exclusivo de Colombia: en varios países de América Latina, como México y Argentina, se mantiene una línea similar, en la que la categoría de adulto mayor responde principalmente a criterios legales y de protección social.

Sin embargo, al observar el panorama internacional, la referencia cambia. En España, por ejemplo, la edad más común para considerar a una persona como adulto mayor es de 65 años o más. Este criterio está respaldado por estudios demográficos y estadísticas que analizan la composición de la población. De hecho, al inicio de 2024, las personas en ese rango representaban más del 20% de la población española, lo que evidencia un envejecimiento acelerado.

En Estados Unidos, la cifra también se sitúa en los 65 años, pero con un enfoque ligado al sistema de salud. Este umbral coincide con la edad de acceso general al programa Medicare, el seguro médico federal dirigido a personas mayores, lo que convierte este número en un referente de salud más que conceptual.

Las diferencias entre países muestran que la vejez no es solo una cuestión biológica, sino también social y política. La edad en la que una persona es considerada mayor depende del propósito de la clasificación puede estar relacionada con el acceso a servicios de salud, beneficios económicos o políticas públicas.

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