Adiós a una de las maravillas de Colombia: siglos de historia después, desaparece uno de los más queridos paisajes
Así fue como una de las riquezas naturales del país fue desapareciendo de manera progresiva del territorio nacional.
La desaparición del glaciar Cerros de la Plaza, en la Sierra Nevada de Güicán o El Cocuy, fue confirmada por el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), lo que representa un momento crítico para el patrimonio natural colombiano y expone el avance irreversible del cambio climático en el país.
Este glaciar, considerado uno de los ecosistemas más frágiles de la montaña andina, dejó de existir tras décadas de retroceso progresivo. De acuerdo con el Ideam, su desaparición no ocurrió de forma repentina, sino que fue el resultado de un proceso sostenido de transformación climática que se intensificó en los últimos años debido al aumento de las temperaturas y la disminución de las precipitaciones.
Ubicado en la Cordillera Oriental, entre los departamentos de Boyacá, Arauca y Casanare, este lugar hacía parte de la zona con mayor cobertura glaciar de Colombia. Durante siglos, fue un símbolo de resistencia natural y un componente clave en la regulación hídrica de la región. Sin embargo, su vulnerabilidad, asociada a su altitud baja, cercana a los 5.000 metros, lo hizo susceptible a las variaciones climáticas.
De acuerdo con los registros históricos, a mediados del siglo XIX, el glaciar tenía una extensión aproximada de 5,5 kilómetros cuadrados. Más de un siglo después, en 2016, su área se había reducido a apenas 0,15 km², anticipando el desenlace que se confirmó en 2026, cuando su superficie glaciar llegó a cero.
El proceso de desaparición fue monitoreado mediante herramientas satelitales por el Ideam, con apoyo del Instituto Geográfico Agustín Codazzi (IGAC), lo que permitió documentar la pérdida total del hielo. Este seguimiento no solo confirmó la extinción del glaciar, sino que también evidenció la velocidad con la que el cambio climático está transformando los ecosistemas de montaña en Colombia.
Más allá de su valor paisajístico, los glaciares cumplen funciones fundamentales en el equilibrio ambiental. Actúan como reservas de agua dulce y reguladores naturales del flujo hídrico, especialmente en épocas de sequía. Su desaparición altera estos ciclos y puede afectar tanto a los ecosistemas como a las comunidades que dependen de estos recursos.
Así es el impacto de la desaparición del glaciar Cerros de la Plaza
El Ideam ha señalado que la pérdida del glaciar Cerros de la Plaza debe interpretarse como una señal de alerta. “El cambio climático es una realidad que ya está transformando nuestros territorios”, advirtió la entidad, que además señaló que esta pérdida hace parte de una tendencia más amplia que amenaza a los glaciares tropicales del país.
Hasta el momento, Colombia ha perdido cerca del 90% de su cobertura glaciar desde el siglo XIX, lo que refleja la gravedad del fenómeno a escala nacional. Actualmente, solo quedan algunos glaciares en sierras y volcanes como la Sierra Nevada de Santa Marta, el Nevado del Ruiz y el Nevado del Huila, muchos de los cuales también enfrentan un futuro incierto si continúan las actuales condiciones climáticas.
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La desaparición del glaciar también tiene un componente simbólico: Durante generaciones, estas masas de hielo han sido parte del patrimonio natural colombiano, testigos de la historia climática del país. Su pérdida representa no solo un cambio físico en el paisaje, sino también la desaparición de un legado ambiental construido durante miles de años.
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