¿Qué es el Virus Sincital Respiratorio, cuáles son sus síntomas y cómo avanza la lucha contra la enfermedad en Colombia?
Este es el virus que ha afectado a bebés y niños de primera infancia en el territorio nacional.
El Virus Sincitial Respiratorio (VSR) es una de las principales causas de infecciones respiratorias en bebés y niños pequeños en el mundo. En Colombia, la enfermedad ha aumentado en los últimos meses debido a los resultados obtenidos por Bogotá con una estrategia de prevención que logró reducir en un 47% las hospitalizaciones de menores de un año asociadas a este virus, un avance que podría marcar el rumbo de futuras políticas de salud pública en el país.
El anuncio fue realizado por la Secretaría Distrital de Salud de Bogotá, que presentó los primeros resultados de un modelo de inmunización implementado desde finales de 2025 y que combina la vacunación de mujeres gestantes con la aplicación de anticuerpos monoclonales en recién nacidos con mayor riesgo. Según la entidad, la estrategia permitió disminuir de manera significativa los ingresos hospitalarios por infecciones respiratorias bajas relacionadas con el VSR durante el primer pico respiratorio de 2026.
El Virus Sincitial Respiratorio es un microorganismo altamente contagioso que afecta principalmente las vías respiratorias. Aunque puede infectar a personas de cualquier edad, representa un mayor riesgo para los bebés, especialmente los menores de un año, los niños prematuros, personas con enfermedades crónicas y adultos mayores.
En la mayoría de los casos produce síntomas similares a un resfriado común. Sin embargo, en los pacientes más vulnerables puede evolucionar hacia cuadros graves como bronquiolitis o neumonía, que requieren hospitalización e incluso atención en unidades de cuidado intensivo. Las autoridades sanitarias recuerdan que el virus circula con mayor intensidad durante las temporadas de lluvias y los picos de infecciones respiratorias.
Síntomas que deben alertar a padres y cuidadores
Los síntomas del Virus Sincitial Respiratorio suelen comenzar entre cuatro y seis días después del contagio. En un inicio pueden parecer los de una gripe común, lo que dificulta identificar la infección en sus primeras etapas.
Entre las manifestaciones más frecuentes se encuentran congestión nasal, tos, fiebre, estornudos, disminución del apetito y dificultad para respirar. En los lactantes también pueden presentarse irritabilidad, problemas para alimentarse, respiración acelerada o pausas respiratorias, signos que requieren atención médica inmediata.
Cuando la infección compromete las vías respiratorias inferiores, el menor puede desarrollar bronquiolitis o neumonía, aumentando el riesgo de hospitalización. La capital colombiana reportó una reducción del 47,1% en las hospitalizaciones por infecciones respiratorias bajas causadas por el Virus Sincitial Respiratorio en menores de un año, de acuerdo con un estudio elaborado por investigadores de la Secretaría Distrital de Salud y publicado como prepublicación científica.
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El análisis evaluó información recopilada entre 2023 y 2026 y concluyó que la combinación entre la vacunación materna y la inmunización con anticuerpos monoclonales logró disminuir de forma importante los casos graves asociados al virus. Como parte de esta estrategia, Bogotá informó que ha vacunado a cerca de 35.000 mujeres gestantes, buscando que los anticuerpos generados durante el embarazo protejan al bebé durante sus primeros meses de vida, etapa en la que existe mayor vulnerabilidad frente al Virus Sincitial Respiratorio.
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