Que es el Chron, la enfermedad que cada vez afecta más a los colombianos: “Cada vez veremos más casos”
El crecimiento de la enfermedad inflamatoria intestinal en el país enciende las alarmas.
El aumento de casos de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) en Colombia empieza a encender alertas entre especialistas, quienes advierten que síntomas como el dolor abdominal persistente, la diarrea crónica o la presencia de sangre en las heces no deben subestimarse. Así lo explicó el experto en salud digestiva, Fabián Juliao Baños, presidente de la Organización Panamericana de Crohn y Colitis (Pancco), al diario El Tiempo.
De acuerdo con el especialista, esta condición, aunque aún menos frecuente que en países desarrollados, muestra una tendencia creciente en el país y en América Latina. La EII es un grupo de enfermedades crónicas inmunomediadas que afectan el tracto digestivo, principalmente la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerativa.
Mientras la primera puede comprometer cualquier parte del sistema digestivo, desde la boca hasta el ano, la segunda se limita al colon. Sin embargo, ambas pueden generar complicaciones más allá del intestino, afectando órganos como la piel, los ojos, el hígado y las articulaciones.
Las cifras más recientes reflejan una tendencia al alza. En Colombia, la colitis ulcerativa ronda los 30 casos por cada 100.000 habitantes, mientras que la enfermedad de Crohn se sitúa cerca de 5 por cada 100.000. En cuanto a incidencia, se registran aproximadamente 8 nuevos casos por cada 100.000 habitantes al año para colitis ulcerativa y 2 por cada 100.000 para Crohn.
Aunque la colitis ulcerativa sigue siendo más común, los expertos han detectado un cambio en la proporción entre ambas enfermedades. Hace dos décadas, la relación era de cinco casos de colitis por cada uno de Crohn. Actualmente, en algunos centros médicos, la proporción se acerca a uno a uno, lo que evidencia una transformación en el comportamiento de estas patologías en el país.
Aumentan los casos de Crohn en Colombia
El crecimiento de la EII no es un fenómeno aislado. A nivel global, estas enfermedades han aumentado en regiones con mayor desarrollo, como Europa y Norteamérica, y ahora ese patrón empieza a replicarse en América Latina. Entre las posibles causas, los especialistas mencionan factores genéticos, que explicarían entre el 10% y el 15% de los casos, así como cambios en la dieta, alteraciones en la microbiota intestinal y otros factores ambientales aún en estudio.
Uno de los principales desafíos frente a la EII en Colombia es el diagnóstico tardío. Según el experto, esto ocurre por múltiples razones. Por un lado, muchos pacientes tienden a automedicarse o atribuyen sus síntomas a infecciones comunes, como parásitos o amebas, lo que retrasa la consulta médica.
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A esto se suman barreras en el sistema de salud, como la demora en la asignación de citas con especialistas, el acceso limitado a exámenes diagnósticos como la colonoscopia y la falta de sospecha clínica en los primeros niveles de atención. Estas dificultades pueden prolongar el tiempo hasta un diagnóstico adecuado, lo que impacta negativamente en la evolución de la enfermedad.
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