¿Puede ganar algún candidato las elecciones presidenciales en la primera vuelta? La cantidad de votos que debería obtener

Colombia se prepara para una nueva jornada electoral que definirá el rumbo político del país durante los próximos cuatro años. Con un censo electoral que supera los 41 millones de ciudadanos habilitados para votar, una de las preguntas que más surge entre los electores es si un candidato puede convertirse en presidente desde la primera vuelta o si el escenario más probable será una segunda jornada entre los dos aspirantes más votados.

La legislación colombiana establece que para ganar la Presidencia en primera vuelta, un candidato debe obtener la mitad más uno de los votos válidos depositados durante la jornada electoral. Esto significa que no basta con quedar en el primer lugar ni tener una ventaja considerable sobre los demás competidores; el aspirante debe superar el umbral del 50% de los votos válidos.

Sin embargo, la cifra exacta de votos necesarios no es fija ni puede conocerse con anticipación. Todo depende de la participación ciudadana el día de las elecciones. Aunque el censo electoral sirve como referencia, lo que realmente determina el número requerido es la cantidad de personas que acudan a las urnas.

Tomando como base el censo electoral de más de 41 millones de personas habilitadas para votar en las elecciones presidenciales de 2026, algunos cálculos realizados a partir de proyecciones de participación muestran distintos escenarios posibles.

¿Cuántos votos necesitan los candidatos presidenciales para ganar en primera vuelta?

Por ejemplo, si votaran los 41,4 millones de ciudadanos inscritos en el censo, el candidato ganador necesitaría superar los 20,7 millones de votos para alcanzar la Presidencia en la primera ronda. Pero históricamente Colombia no registra una participación tan alta. Tradicionalmente, el porcentaje de votantes suele ubicarse por debajo del total de personas habilitadas.

En las elecciones presidenciales de 2022, por ejemplo, la participación fue cercana al 54%, lo que equivale a poco más de 21 millones de sufragios. Con una participación similar, el umbral para ganar en primera vuelta estaría alrededor de los 10,5 millones de votos válidos más uno.

Aunque la matemática parece sencilla, la realidad política suele ser más compleja. Desde que Colombia adoptó el sistema de segunda vuelta presidencial con la Constitución de 1991, ganar en la primera ronda ha sido un hecho poco frecuente debido a la fragmentación política y la existencia de múltiples candidaturas.

En la práctica, los votos suelen dividirse entre distintas corrientes ideológicas y movimientos políticos, lo que dificulta que un solo candidato alcance una mayoría absoluta desde el inicio. La segunda vuelta se convierte entonces en un escenario donde las alianzas, adhesiones y acuerdos políticos adquieren un papel determinante.

Las proyecciones y encuestas conocidas durante la campaña presidencial también han sugerido que el escenario de una segunda vuelta sigue siendo una posibilidad fuerte. Aunque algunos aspirantes han logrado liderar sondeos de intención de voto, alcanzar una cifra superior al 50% continúa siendo un desafío debido a la dispersión del electorado.

Además, existe otro factor influyente: únicamente cuentan los votos válidos para calcular el porcentaje ganador. Es decir, los votos nulos y las tarjetas no marcadas no hacen parte de la operación matemática que determina si un candidato supera la mitad más uno.

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