¿Por qué está subiendo el costo de operación en las universidades de Colombia? La pública ya es el doble de cara
Estas son las razones que han provocado el incremento de costos en las instituciones públicas del país.
Los costos de funcionamiento de las instituciones de educación superior en Colombia registraron un fuerte repunte durante el primer semestre de 2026, impulsados principalmente por el aumento en los gastos de personal. De acuerdo con los resultados más recientes del Índice de Costos de la Educación Superior (ICES), elaborado por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), las universidades públicas fueron las que presentaron el mayor crecimiento en sus costos de operación frente a las privadas.
El indicador, que mide la evolución de los costos que enfrentan las instituciones para prestar sus servicios educativos, mostró una variación semestral de 6,66% entre diciembre de 2025 y mayo de 2026. La cifra representa un incremento de 3,89 puntos porcentuales frente al segundo semestre de 2025, cuando la variación había sido de 2,77%, lo que evidencia una aceleración en los costos del sector.
Los resultados también muestran una diferencia entre los distintos tipos de instituciones y entre el sector público y el privado. Según el Dane, las universidades de carácter público registraron un aumento en sus costos de operación superior al observado en las privadas, con una variación que más que duplicó la presentada por estas últimas en algunos componentes del índice.
El comportamiento estuvo explicado, principalmente, por el incremento en los gastos asociados al talento humano, que continúan siendo el principal componente del funcionamiento de las instituciones de educación superior.
Entre las clases de costos que más aportaron al crecimiento del índice se encuentran los pagos a profesores de hora cátedra, con una variación de 7,23%; los profesores e investigadores diferentes de hora cátedra, con 5,19%; el personal directivo y profesional, con 5,88%; los honorarios, con 6,38%; y el personal técnico y administrativo, con 6,24%.
Estos rubros concentran buena parte del presupuesto operativo de las universidades, por lo que cualquier ajuste salarial o incremento en los costos laborales tiene un impacto directo sobre el indicador.
Aumenta el costo de operaciones en universidades privadas
El ICES es el instrumento estadístico mediante el cual el Dane monitorea la evolución de los costos de las instituciones de educación superior del país. A diferencia de otros indicadores de inflación, este índice no mide el valor de las matrículas que pagan los estudiantes, sino los gastos que deben asumir las instituciones para desarrollar sus actividades académicas, administrativas y de apoyo.
La medición incluye universidades, instituciones universitarias, instituciones tecnológicas e instituciones técnicas profesionales, tanto públicas como privadas, permitiendo comparar el comportamiento de los costos entre los diferentes segmentos del sistema de educación superior colombiano.
El reporte evidencia que la presión sobre los costos continúa concentrándose en el componente laboral, una situación que ha venido registrándose en las últimas mediciones del indicador y que refleja el peso que tiene el recurso humano dentro del funcionamiento de las instituciones educativas.
Los profesores, investigadores, directivos y personal administrativo representan la mayor proporción del gasto universitario, por encima de otros componentes relacionados con bienes, servicios o insumos para la operación.
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El incremento reportado durante el primer semestre de 2026 también contrasta con el comportamiento observado en el semestre inmediatamente anterior, cuando el crecimiento de los costos había mostrado una moderación. Ahora, el nuevo resultado marca una aceleración importante y ubica al indicador nuevamente en niveles elevados.
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