Joshue Castellanos, uno de los mejores profesores del mundo: “La educación me salvó, vengo de un contexto difícil”
Con solo 28 años, el Mentor Becario, como es conocido en redes, fue seleccionado entre más de 5.000 postulaciones de 139 países. Esta es su historia.
Los Global Teacher Prize 2026 son considerados el reconocimiento más importante a la labor docente a nivel mundial. Este galardón, otorgado por la Fundación Varkey, destaca a quienes han generado un impacto significativo en sus comunidades y han transformado la vida de miles de estudiantes.
En su edición más reciente, el premio recibió más de 5.000 postulaciones provenientes de 139 países, de las cuales sólo 10 docentes fueron seleccionados como finalistas.
En ese grupo de educadores sobresale el nombre de Joshue Castellanos Paternina, un maestro colombiano de apenas 28 años que pasó de vender dulces en la calle para ayudar a su familia a convertirse en uno de los mejores profesores del mundo.
Nació en Bogotá y creció entre varios municipios de la región Caribe. La muerte de su padre y la enfermedad de su madre fueron dos de las grandes batallas que tuvo que luchas a corta edad. A los 13 años comenzó a trabajar en las calles sin abandonar el colegio, una experiencia que, según ha relatado, le dejó una convicción clara.
“Llegar a este punto es realmente un orgullo para mí. Yo vengo de un contexto bastante difícil y la educación literalmente me salvó y me abrió las puertas a través de una beca universitaria“, dijo en una conmovedora entrevista con el periodico El Tiempo.
Estudió Negocios Internacionales en la Universidad del Norte, pero su vocación estaba en otra parte, pues todo su conocimiento lo enfocó en buscar cómo cerrar brechas educativas para jóvenes en condiciones de vulnerabilidad, especialmente aquellos que, como él, estaban a punto de quedarse fuera del sistema.
Educación con impacto real y medible
Desde 2017, Joshue Castellanos ha liderado iniciativas educativas que han llegado a más de 45.000 estudiantes mediante charlas, procesos de mentoría y acompañamiento académico. Su proyecto más reconocido es PreICFESApp, una plataforma digital gratuita creada durante la pandemia para apoyar a estudiantes de secundaria en la preparación de las pruebas Saber 11.
La herramienta ofrece simulacros, contenidos académicos y orientación vocacional, beneficiando actualmente a más de 300.000 jóvenes en todo el país, muchos de ellos ubicados en zonas rurales o con acceso limitado a educación de calidad. El enfoque no se limita al rendimiento académico: el modelo incluye apoyo socioemocional y acompañamiento para reducir la deserción escolar.
A este trabajo se suma la fundación Alcanza una Beca, desde la cual Castellanos ha entregado más de 700 becas educativas, donado miles de libros y gestionado alianzas con instituciones de educación superior para ampliar oportunidades de acceso y permanencia en el sistema educativo.
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