Cambio histórico en Colombia: trabajarán menos horas… pero sin subir el sueldo
Esto es lo que pasará con el costo de la hora de trabajo en el país tras la reducción de la jornada laboral.
Con la Ley 2101 de 2021, el sistema laboral en Colombia fue transformado. Esta iniciativa, que establece la reducción progresiva de la jornada semanal de 48 a 42 horas, propone que los empleados pasen menos horas en sus lugares de trabajo sin que esto implique una disminución en sus salarios ni en los derechos adquiridos.
Este cambio, que comenzó a aplicarse en 2023, alcanzará su punto final en julio de 2026, marcando un antes y un después en las relaciones laborales del país. Sin embargo, estas modificaciones no fueron adoptadas de manera inmediata, pues la norma introdujo un cronograma escalonado: desde julio de 2023 la jornada bajó a 47 horas; en julio de 2024, a 46; en julio de 2025, a 44; y a partir de julio de 2026 se alcanzará la meta final de 42 horas semanales.
Este esquema gradual buscó dar margen a las empresas para adaptarse sin generar traumatismos. Durante 2025, la jornada máxima quedó en 44 horas, lo que permitió que un amplio grupo de empleados contara con dos horas menos de trabajo por semana, sin ver afectado su salario ni sus prestaciones. Esta etapa fue considerada por analistas como un avance relevante hacia un modelo laboral más equilibrado y competitivo.
¿Van a ganar menos los colombianos tras la reducción de la jornada laboral?
Uno de los pilares más importantes de la reforma es la protección del ingreso de los trabajadores. La ley señala que la disminución de la jornada no implica la reducción de la remuneración salarial ni prestacional, ni del valor de la hora ordinaria de trabajo, ni exonera al empleador de ninguna de sus obligaciones.
En la práctica, esto tiene un efecto positivo para los trabajadores: al recibir el mismo salario por menos horas trabajadas, el valor de cada hora se incrementa. De acuerdo con datos del Centro de Estudios Económicos (Anif), el valor de la hora trabajada llegará a $10.422 desde el 16 de julio de 2026, impulsado tanto por la reducción de la jornada como por el aumento del salario mínimo.
Ese mismo análisis estima que, en poco más de un año, el pago por hora habría subido un 34,7 por ciento, siendo el incremento del salario mínimo el principal motor de ese aumento. Ahora bien, la Ley 2101 se refiere exclusivamente a los trabajadores del sector privado vinculados mediante contrato laboral con empresas privadas. No aplica para los servidores públicos, salvo aquellos que laboren en empresas del Estado y cuyas relaciones laborales estén regidas por el Código Sustantivo del Trabajo.
Además, existen algunas excepciones dentro del sector privado: los trabajadores con cargos de dirección, confianza o manejo, quienes residen en el lugar de trabajo o quienes desempeñan labores discontinuas o intermitentes, no están sujetos a la jornada máxima legal.
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Si bien la reforma es un avance en términos de bienestar laboral, también plantea desafíos concretos para el gremio empresarial. El impacto de estas medidas recae con mayor intensidad sobre las micro y pequeñas empresas, cuya nómina está concentrada en el salario mínimo y cuyos márgenes de maniobra son más reducidos.
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