El café bogotano en donde nació Independiente Santa Fe: ¿Dónde queda y cuál es la historia?
En una esquina del centro bogotano, un grupo de estudiantes se reunió para darle forma a un sueño que con los años se convirtió en historia del fútbol colombiano.
Pocos lugares en Bogotá pueden decir que fueron el punto de partida de una institución histórica como Independiente Santa Fe. En la carrera Séptima con calle 22 funcionaba, en la década de los 30, un pequeño café que marcaría un hito y una historia de amor entre el fútbol y millones de bogotanos.
A simple vista, el Café del Rhin era solo otro café capitalino, pero entre sus mesas nació el sueño cardenal que hoy, más de 80 años después, sigue vigente, apasionando multitudes y vibrando ante la posibilidad del título liguero número 10 de su historia.
Este café, que reunía a estudiantes universitarios de distintos centros educativos, se convirtió en el lugar de encuentro de un grupo de jóvenes con intereses comunes: el fútbol, la literatura y el debate. Allí se hablaba de muchas cosas, pero una inquietud comenzaba a crecer: formar su propio equipo de fútbol, con identidad y disciplina, al margen de los clubes ya establecidos.
El Café del Rhin: más que un punto de encuentro
“En 1939, para la celebración de las bodas de plata del Gimnasio Moderno de Bogotá, se llevaba a cabo un partido de fútbol entre el equipo del colegio y los ex-alumnos recién egresados de la misma institución. El equipo de los ex-alumnos vestía, en ese entonces, una camiseta blanca con una franja azul y era integrado por varios jóvenes que, posteriormente, promoverían la creación de Independiente Santa Fe”, cuenta el cuadro cardenal en su página web.
La mayoría de esos jóvenes cursaban sus primeros años universitarios en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario. Y los leones, en ese entonces, no eran un club ni tenían una sede oficial. Tampoco había camisetas ni entrenadores.
Sin embargo, los fundadores de Santa Fe encontraron en el Café del Rhin la motivación para organizarse. Además, la formalización del cuadro cardenal cuenta con un documento de fundación que reza así:
“En Bogotá, el 28 de Febrero de 1941, se reunieron los señores Escobar U. Guillermo, Gamboa A. Ernesto, Gutiérrez L. Tulio, Haim Roberto, Lleras Ll. Eduardo, Martín Alfonso, Martín Álvaro, Mendoza C. Eusebio, Mendoza C. Julián, Mora L. Hernán, Payán C. César, Reyes N. Luis Carlos, Robledo R. Luis, Rueda C. Gonzalo, Urdaneta H. Rafael y Valenzuela V. Pablo; y resolvieron crear un Club Deportivo de Foot-Ball Association que llevara por nombre “Club Independiente Santa Fe”. Dicho club tendrá un carácter meramente deportivo, sin perseguir lucro de ninguna especie. Su domicilio será en esta ciudad, y hasta la expedición de sus estatutos estará dirigido por la siguiente directiva: Presidente Gonzalo Rueda Caro, Vicepresidente Luis Robledo R., Secretario-Tesorero Ernesto Gamboa Álvarez, Capitan del equipo de Foot-Ball Luis Carlos Reyes Nieto.”
Fundadores Independiente Santa Fe
Empezaron a entrenar en los Campos del Litográfico, ubicados cerca del centro, y poco a poco fueron estructurando el equipo. Muchos de ellos tenían experiencia en torneos escolares o en partidos entre universidades, lo que ayudó a consolidar la idea.
En ese entonces, entrenaban cuando podían, con balones prestados y sin condiciones óptimas. No había una figura de técnico como tal; el liderazgo lo asumía alguno de los mismos jugadores.
De estudiantes a pioneros del profesionalismo
La constancia hizo lo suyo. El equipo fue creciendo, se volvió competitivo y, con el paso del tiempo, Santa Fe terminó siendo uno de los clubes fundadores del Fútbol Profesional Colombiano en 1948. Ese mismo año, además, se coronó campeón en la primera edición de la liga, un logro histórico que consagró el esfuerzo iniciado años atrás en aquel café.
Muchos de los fundadores, entre ellos Gonzalo Rueda Caro y Ernesto Gamboa, recordaron siempre con orgullo aquellas reuniones en el Café del Rhin. La idea de fundar un club no fue un plan frío ni empresarial, sino una decisión espontánea nacida del entusiasmo, la camaradería y el deseo de representar con dignidad a Bogotá en el fútbol nacional.
Aunque el Café del Rhin ya no existe y la ciudad ha cambiado radicalmente desde entonces, su importancia simbólica permanece viva. Como parte de un homenaje, el club capitalino abrió hace algunos años una sede del Café del Rhin, con los colores rojo y blanco como símbolo de esa historia de amor, ubicado en Carrera 9 con calle 69.
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