Santiago Buitrago emula a Lucho Herrera y gana etapa reina del Giro

“Gastar todas las balas hoy”. Lo preveía y lo cumplió. Santiago Buitrago dio todo de sí mismo y ganó la etapa reina del Giro de Italia 2023. Impresionante actuación del ciclista bogotano y segundo triunfo de Colombia en la edición número 106 de la Corsa Rosa. Otra vez, premio para la fuga.

La alta montaña desafió a los corredores en un exigente recorrido de 182 kilómetros entre Longarone y Tre cime di Lavaredo. Cinco puertos encadenados, dos de segunda y tres de primera, 5.400 metros de desnivel acumulado e intensa lluvia, parte del durísimo repertorio de la gran batalla de la competencia.

A 72 kilómetros de carrera, en el paso Valparola, Buitrago era quinto en la general gracias a la diferencia que sacaba la fuga de más de 8 minutos frente al grupo de la maglia rosa, ventaja que fue reducida en las continuas subidas del tramo final.

Concentración y ritmo fue lo que impuso el pedalista del Bahrain - Victorious para mantenerse al frente de los escapados. Pese a los diferentes ataques en cabeza de carrera, siempre se terminaron reagrupando.

El pelotón aumentó la velocidad de cara al último ascenso: el Tre Cime di Lavaredo con rampas de hasta el 18% (Cima Coppi a 2.304 metros). Ahí ganó Lucho Herrera en 1989. Pero ni los favoritos ni el canadiense Derek Gee, quien saltó a poco de meta para buscar el triunfo, le impidieron a Buitrago darle otra alegría al país.

Fue un mano a mano entre Santiago y Gee. El colombiano persiguió, interpretó los movimientos de su rival -que sufrió en las últimas rampas-, lo alcanzó y tomó el liderato de la etapa faltando 1.5 km. De ahí, en solitario camino a la gloria. Brazos en alto y una vez más, la bandera colombiana brilló en la montaña.