Gaviria y Molano, sin chances de sprintar en el inicio del UAE Tour
Un ataque a 30 km liquidó las opciones de los colombianos. Merlier, en un apretado sprint con Ewan, se quedó con el triunfo.
Vibrante final en la primera etapa del UAE Tour, lamentablemente, sin presencia de los colombianos en la lucha por la victoria, pues los movimientos de carrera, el viento y los abanicos los dejaron sin chances de llegar al sprint. Y después de la espera de varios minutos la alegría fue para Tim Merlier.
Fue un recorrido de 151 kilómetros sobre terreno llano desde el Castillo de Al Dhafra hasta Al Mirfa, en el que se esperaba una definición masiva al sprint, pero el viento y los ataques lo impidieron. El primero de los nuestros que tenía opciones y se vio perjudicado fue Fernando Gaviria, que quedó cortado en el pelotón mientras otro grupo de más de 50 ciclistas, con Diego Camargo y Juan Sebastián Molano incluidos, se escapaba adelante.
El grupo de Gaviria empezó a recortar diferencias y parecía que podía conectar, pero llegó el ataque clave a poco menos de 30 kilómetros de meta. 13 ciclistas se separaron del grupo, aprovecharon el viento, realizaron trabajo de relevos y rápidamente aumentaron la ventaja.
Sprint apretado y triunfo para Merlier
Al final fue sprint entre ellos en el que Tim Merlier y Caleb Ewan cruzaron la línea de meta al mismo tiempo. El photo finish tampoco aclaraba mucho. Incluso los protagonistas se acercaron a una de las pantallas a ver la imagen en medio de risas y bromas por lo apretada de la definición. Y luego de varios minutos, la organización le dio del triunfo al belga del Soudal-Quick Step por algún milímetro. Mark Cavendish completó el podio del día.
Así será la segunda etapa
La segunda jornada de competencia en Emiratos Árabes Unidos será una contrarreloj por equipos de 17.3 kilómetros con inicio y llegada en el Puerto de Khalifa. “La ruta es muy rápida y se caracteriza solo por unas pocas curvas en ángulo recto y dos vueltas en U. El camino es perfectamente llano, ancho y con amplios giros, lo que permitirá a los ciclistas mantener velocidades muy altas (si el viento lo permite)”, señaló la organización de la carrera.