Cabal y su favorito: “Las condiciones climáticas le favorecen mucho más a Jannik”

Hablamos con Juan Sebastián Cabal, embajador de Stake y orgullo del tenis colombiano, para conocer su visión sobre el Australian Open, los jugadores que vienen en ascenso y la importancia de la fortaleza mental y física para competir al más alto nivel en los Grand Slams.

Las proyecciones para el Australian Open sugieren que hay más de un 90% de probabilidad de que el título se quede entre Jannik Sinner y Carlos Alcaraz. Tú que has compartido en el vestuario con ellos, ¿crees que el nivel actual de ambos realmente deja solo un 10% de margen para que el resto del top 10 les arrebate el trofeo?

“Obviamente Jannik y Carlos están dominando en el circuito pero en un Grand Slam todo puede pasar en dos semanas. Todo les tiene que funcionar bien, el cuerpo la mente, el tenis entonces un 10% se me hace muy bajo para los demás; yo lo dejaría un poco más alto”, dijo en entrevista con Stake Colombia.

“Ellos dos son los que están mandando pero yo no le daría tan poquito chance a los demás, hemos visto como Taylor Fritz le ha ganado a Alcaraz en varios partidos, Sinner ha perdido con otro par y Djokovic siempre está ahí así que nunca puede dejarse de lado”.

Novak Djokovic llega este año con proyecciones que apenas le dan un 9% de opciones de victoria, algo impensable hace dos años. Desde tu perspectiva técnica, ¿consideras que el desgaste físico en Melbourne reduce sus chances a ese dígito simple, o su ‘IQ’ en cancha sigue valiendo más que cualquier estadística?

“Es el primer Grand Slam del año con una pretemporada y esto te hace sentir muy bien físicamente. Esto ayuda a dominar los primeros partidos, el calor, las horas de juego. No es lo mismo jugar en el día que en la noche, el calendario, el orden de juego es decir hay muchas variantes y aplica para todos. Esto me lleva a decir que es un porcentaje muy bajo para Djokovic; recordemos que ha sido uno de los mejores de la historia. Sabemos que lleva un par de años sin ganar y que Carlos o Jannik le han ganado casi todos los torneos, pero al final es un gran ganador, y yo no lo sacaría tan fácil de la mesa de ganadores”.

¿Entonces si las proyecciones son el 9% para Djokovic, tu cuánto le darías?

“Estamos hablando de un 90% para Jannik y Alcaraz y un 9% Djokovic; estamos hablando entonces que el 1% va para el resto. Pero yo creo que hay varios tocando las puertas en semifinales y cuartos de final en varios torneos así que yo le bajaría un poco a las preferencias hacia Jannik y Alcaraz, le dejaría el 9% a Djokovic y le dejaría el resto a los demás”.

Históricamente en Melbourne, quien gana el primer set termina llevándose el partido en casi un 70% de las ocasiones. Como doblista experto en manejar momentos de presión, ¿qué tan determinante crees que es ese porcentaje hoy en día con la velocidad de la superficie ‘GreenSet’?

“En las canchas de Australia particularmente se juega muy rápido y ese primer set aparte de la superficie yo creo que es un embrión de confianza para el jugador. Al ganar ese primer set cuando los partidos son 3 de 5 eso te da un cierto nivel de confianza, ayuda a regular el partido”.

En el cuadro de la WTA, Aryna Sabalenka parte como la gran candidata con una probabilidad implícita de éxito cercana al 33%. Teniendo en cuenta que Madison Keys es la campeona defensora, ¿ves a Sabalenka con esa ventaja de ‘una de cada tres’ para recuperar el trono?

“Arina ha dominado el circuito un par de años y además ha sido muy constante. Es una gran jugadora que llegaría a arrasar a todas en 10 minutos si quisiera.. Esto la hace la favorita, pero está Iga Świątek’s, Coco Gauff y claramente Madison Keys la campeona defensora, pero nada está escrito, son dos semanas donde no hay segundas oportunidades”.

Hay nombres como Ben Shelton que aparecen con menos del 3% de probabilidad de ganar. Si tuvieras que ‘comprar acciones’ de un jugador fuera del radar, ¿a quién le darías un porcentaje mayor de confianza para romper el cuadro y llegar a semifinales?

“Ben Shelton me gusta mucho, también Alexander Bublik es un jugador muy peligroso que ya ha hecho cuartos de final (eliminado en cuarta ronda). También Fritz que ha hecho semifinales en US Open en Wimbledon”.

Se proyecta a Jannik Sinner como el favorito absoluto en el cuadro masculino, con una cuota de 1.85 en Stake. ¿Quién es tu favorito para el torneo y vas a apostar por la victoria de Sinner en el Abierto de Australia?

“No creo que mi familia le guste mucho lo que voy a decir porque son fanáticos de Carlos Alcaraz y me la llevo muy bien con él, pero con las condiciones climáticas creo que le favorece mucho más a Jannik así que si voy a apostar por alguien sería él”.

Tras tu retiro y el de Robert (Farah), hay un vacío en los dobles colombianos. Si tuvieras que evaluar el potencial de la nueva camada, ¿qué porcentaje de posibilidades ves de que Colombia vuelva a tener una pareja en el Top 10 en los próximos 5 años?

“Estamos hablando de un futuro muy cercano y sé que hay futuro y talento, pero lo dudo para los próximos cinco años”.

Mirando tu propia ‘hoja de apuestas’ o predicciones para este año, ¿conoces la promoción de Stake diseñada específicamente para esos momentos desgarradores? Ofrece un reembolso de hasta $100 si el jugador por el que apuestas para ganar el torneo termina perdiendo su partido en un tiebreak en el último set.

“Esto es una super noticia. Primera vez que lo escucho y hay que aprovecharlo. En mis apuestas le iría definitivamente a Alcaraz”.

Ya en una Stake Multi incluiría casi a todo el cuadro del torneo porque hay muchos 7 - 6 y en el quinto set normalmente hay un tiebreak entonces ahí está la clave para ingresar en las apuestas.

Estamos viendo que en superficies rápidas como la de Melbourne Park, los puntos cortos (de menos de 4 golpes) pueden llegar a decidir los juegos. ¿Crees que estamos volviendo a una era donde el servicio es lo más importante del partido, o el resto (la devolución) ha evolucionado lo suficiente para neutralizarlo?

“El saque siempre ha sido importante en el tenis y que no te quiebren el servicio. La tecnología ha ayudado a que la velocidad apoye al tenista a incrementar su velocidad de saque y obviamente ahí lo que marca la diferencia es qué también devuelves esta clase de saques para contrarrestar el servicio”.

Juan ya que tuviste la oportunidad de estar en el Australian Open, ¿cuál es esa anécdota o recuerdo que te haya marcado en tu carrera jugando este Grand Slam?

“Hicimos muchas finales, pero hablando de las condiciones climáticas extremas nos tocó jugar y se sentía como si fuera 50 grados y recuerdo que jugaba con el tourna grip negro y el sol era tan fuerte que me quemaba, así que estaba jugando poniéndolo debajo de la camiseta”.

Todos los Grand Slam tienen un ingrediente especial, ¿cuál es el del Australian Open?

“El clima definitivamente, las condiciones son muy diferentes y cambia la velocidad de la bola, la condición de la cancha y un factor que recuerdo mucho es el fanático australiano que es genial, crea un ambiente con muy buena energía dentro de la cancha”.

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