Buitrago: “Ha sido un Tour muy difícil; este tercer lugar significa bastante”

No hay Tour de Francia sin protagonismo colombiano. Y aunque las circunstancias no han favorecido a los nuestros tras poco más de dos semanas de competencia, la edición número 112 no iba a ser la excepción. Santiago Buitrago, nueve etapas después de una caída que por poco lo saca de carrera, dio una muestra de carácter y valentía, y volvió a ilusionar al país en una durísima jornada de La Grande Boucle.

Este martes, los corredores afrontaron, en el inicio de la última semana, una exigente fracción unipuerto de 171 kilómetros con salida en Montpellier y llegada en el mítico Mont Ventoux, una de las subidas más icónicas del Tour. Ese único ascenso, de 15.7 km con una pendiente media de 8.8 por ciento, volvió a ser final de etapa después de 9 años. Y allí, Buitrago estuvo muy cerca de la gloria.

Las emociones se reservaron para el último tramo. El Mont Ventoux preveía múltiples ataques, y no solo entre los favoritos de la general (Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard lucharon, pero prácticamente no se sacaron diferencias), sino también entre aquellos fugados que llegaran a los últimos metros con opciones de triunfo.

Uno de ellos fue Buitrago, quien hizo parte de la escapada y tuvo una ajustadísima disputa de etapa con Valentin Paret y Ben Healy. El colombiano del Team Bahrain - Victorious dio batalla, pero no pudo en el último ataque y terminó cruzando la meta en tercer lugar, a cuatro segundos de Paret.

Buitrago, orgulloso del podio en el Mont Ventoux

Aunque la victoria estuvo muy cerca, el tercer lugar de Buitrago en la etapa 16 del Tour -y su actuación- es para aplaudir. Más aún, teniendo en cuenta que días atrás se especuló con su abandono por la impresionante caída que sufrió en el final de la séptima fracción.

“Ha sido un Tour muy difícil para mí, pero siempre mi familia ha creído mucho, el equipo. A pesar de todo, este tercer lugar para mí en lo personal significa bastante. Quedan etapas muy duras, como siempre lo seguiremos intentando. Una pena ahí al final”, expresó a los medios de comunicación el capo del Bahrain, visiblemente nostálgico, tras coronar el Mont Ventoux.

Con el resultado de este martes, Buitrago escaló más de 20 posiciones en la clasificación general y ahora ocupa la casilla 46, a casi dos horas del líder Tadej Pogacar. Es el tercer mejor colombiano del Tour, superado por Sergio Higuita (19°) y Harold Tejada (42°).

El Tour de Francia 2025 continuará este miércoles 23 de julio con la etapa 17. Será una jornada con recorrido de 160.4 kilómetros con salida en Bollene y línea de meta en Valence. Durante el trayecto habrá dos puertos de cuarta categoría, pero la fracción representará una oportunidad de triunfo para los velocistas antes de la llegada de los Alpes.

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