Nacional y su gran objetivo: reanuda la Copa ante Sao Paulo
El Verdolaga inicia los octavos de final en casa frente al segundo mejor equipo de fase de grupos, superado únicamente por Palmeiras.
Vuelve el torneo de clubes más importante de Sudamérica. Después de dos meses y medio del cierre de la fase de grupos, regresa la actividad en la Copa Libertadores con la disputa de los octavos de final, fase en la que Atlético Nacional es el único representante del fútbol profesional colombiano.
El Verdolaga accedió a esta ronda tras terminar como segundo del Grupo F con 9 puntos, 2 menos que Internacional de Porto Alegre. En esa zona, Bahía fue trasladado a Copa Sudamericana, de la que ya fue eliminado a manos de América de Cali en playoffs, y Nacional de Montevideo quedó fuera de todo al ser el colero.
El sorteo determinó que Sao Paulo, que clasificó primero del Grupo D que compartía con Libertad, Alianza Lima y Talleres, sea el rival del conjunto antioqueño en esta fase, serie que iniciará este martes 12 de agosto a partir de las 7:30 p.m. en el Atanasio Girardot.
Nacional, motivado por su arranque de semestre
Los dirigidos por Javier Gandolfi llevan ocho partidos en el segundo semestre entre Liga BetPlay y Copa Colombia. Deportivo Pereira fue el único que pudo vencerlos (2-1), pues el resto fueron cinco victorias y dos empates, resultados que los tienen segundos del FPC con 11 puntos y que les permitieron eliminar a Cúcuta Deportivo de la Copa.
De los partidos mencionados, solo cedieron puntos en casa ante Independiente Santa Fe (1-1), recordando que oficiaron como locales en el Polideportivo Sur de Envigado en la reciente goleada sobre Alianza FC por la ocupación del Atanasio Girardot en la Feria de las Flores.
Y es que Nacional busca prolongar su rendimiento perfecto en casa en el torneo internacional, pues los nueve puntos en fase de grupos los obtuvo en el Atanasio. La deuda estuvo cuando le tocó viajar a otro país, pero ante Sao Paulo está el antecedente positivo de las semifinales de la Libertadores 2016. Esa fue la última vez que se cruzaron y el Verdolaga ganó los dos juegos: 0-2 en Brasil y 2-1 en Medellín.
Bajas de ambos lados para la ida
El mercado de fichajes trajo cambios en la plantilla del club antioqueño, que ya no cuenta con Kevin Viveros y Felipe Aguirre, quienes se marcharon a Athletico Paranaense. Las nuevas caras son Facundo Batista, Juan Bauzá, César Haydar y Marlos Moreno, pero el primero de ellos sufrió una fractura de tabique ante Alianza que lo tiene casi descartado. El que definitivamente no estará por lesión es Dairon Asprilla.
En el Tricolor paulista, que fue el segundo mejor equipo de la fase de grupos con 14 puntos (Palmeiras hizo 18), también hay bajas. Robert Arboleda, Jonathan Calleri y Ryan Franco se pierden este compromiso por lesiones, mientras que Oscar es duda por un problema en la espalda. La buena noticia pasa por la recuperación de Lucas Moura, que viajó con el grupo a Medellín, aunque empezaría en el banco de suplentes.
Alineaciones probables
Nacional: David Ospina; Andrés Román, Juan José Arias, William Tesillo, Camilo Cándido; Jorman Campuzano, Matheus Uribe; Marino Hinestroza, Edwin Cardona, Andrés Sarmiento; Alfredo Morelos. DT: Javier Gandolfi.
Sao Paulo: Rafael; Nahuel Ferraresi, Alan Franco, Sabino; Cédric Soares, Alisson, Marcos Antônio, Damián Bobadilla, Enzo Díaz; Luciano y André Silva. DT: Hernán Crespo.
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El clasificado a cuartos de final por esta llave se conocerá el próximo martes 19 de agosto, cuando Sao Paulo y Atlético Nacional cierren la serie en el Morumbi desde las 7:30 p.m. (hora colombiana).
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