Nacional arranca ante América su travesía de cuatro finales

¿Llegará la séptima o la primera? Semana de definición en la Copa BetPlay 2024, la cual le entrega al campeón un cupo a la Copa Sudamericana 2025 en caso que no que clasifique a la Libertadores. Dos grandes cara a cara: de un lado Atlético Nacional y del otro América de Cali.

La serie de esta instancia decisiva comenzará este jueves 12 de diciembre a partir de las 7:30 p.m. en el Estadio Atanasio Girardot de Medellín, recordando que la localía se definió a través de un sorteo realizado en octubre, cuando se definieron los cruces de cuartos de final y semifinales del certamen.

Nacional y su primera de cuatro finales

Diciembre empezó con alegría para el Verdolaga y en las próximas dos semanas se sabrá si habrá euforia máxima para su afición o decepciones en fases definitivas. Los dirigidos por Efraín Juárez vienen de clasificarse a la final de la Liga BetPlay II-2024 al golear a Independiente Santa Fe en Bogotá y contar con la ayuda de Deportivo Pasto, que empató ante Millonarios en el Libertad, lo cual le permitió a Nacional acabar en lo más alto del Grupo A.

Ahora hace una pausa en la Liga, en la que definirá el título ante Deportes Tolima, para centrarse en la Copa Colombia. El objetivo: el doblete. “Soy muy creyente, era para nosotros y la vida es así, no hay que darle muchas vueltas. Tenemos cuatro finales en pocos días. Todavía no hemos podido decir que hemos ganado algo, tenemos que hacerlo valer. Le mando saludos a todos nuestros hinchas que estuvieron en las buenas, malas y peores. Esto es para darle alegrías a ellos”, dijo el entrenador mexicano tras el paso a la final de Liga.

Atlético Nacional va por su séptima consagración en este certamen, en el que además es el campeón vigente, ya que el año anterior superó en penales a Millonarios. Y para este primer duelo en busca de ese objetivo solo tendría una modificación con respecto al equipo que jugó el domingo en El Campín. Se trata del regreso al XI de Jorman Campuzano, quien se perdió el cierre de los cuadrangulares por acumulación de tarjetas amarillas, y la sanción que le impuso el Comité Disciplinario junto a Marino Hinestroza y Tatay Torres aplica solo para Liga.

América quiere romper una racha adversa

La decepción quedó atrás, el Rojo debe pasar la página. El punto invisible no sirvió para nada en los cuadrangulares, ya que fue el primer eliminado del Grupo B, pero este es otro torneo y debe enfocarse si quiere superar a otro grande del FPC y levantar por primera vez el trofeo de la Copa BetPlay, pues su mejor presentación fue en 1989, cuando llegó a semifinales.

A su vez, el equipo de Jorge Da Silva quiere poner fin a una mala racha ante este rival en el Atanasio Girardot. Ya son cuatro años sin ganarle al Verdolaga en condición de visitante. La última vez fue en noviembre de 2020, cuando se impuso 0-3 con goles de dos que pueden ser determinantes en esta final: Duván Vergara y Adrián Ramos (doblete). Desde entonces se enfrentaron en seis oportunidades en Medellín con un saldo de un empate y cinco derrotas para el Rojo.

Así llegaron a la final

Tanto Nacional como América iniciaron su participación en esta edición a partir de los octavos de final. El Verdolaga dejó en el camino a Alianza FC (3-2 en el global), Jaguares (5-2) y se impuso 2-1 en el clásico antioqueño sobre Independiente Medellín.

Por su parte, el Rojo llega con experiencia reciente en penales, pues en la semifinal eliminó a Atlético Bucaramanga por esta vía tras la igualdad a uno en los 180 minutos. Previamente había superado a La Equidad en cuartos y al Deportivo Cali en semis, ambos por 2-0 en el acumulado.

Posibles alineaciones

Nacional: David Ospina; Andrés Román, Juan Felipe Aguirre, William Tesillo, Álvaro Angulo; Jorman Campuzano, Sebastián Guzmán; Marino Hinestroza, Edwin Cardona, Andrés Sarmiento; Alfredo Morelos. DT: Efraín Juárez.

América: Jorge Soto; Yerson Candelo, Jeisson Palacios, Andrés Mosquera, Edwin Velasco; Éder Álvarez Balanta, Josen Escobar, Franco Leys; Cristian Barrios, Duván Vergara, Felipe Gómez. DT: Jorge Da Silva.

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