Junior vs. Tolima, dos rachas se ponen a prueba en el primer round de la final
El Tiburón ganó sus tres partidos en casa en cuadrangulares y recibe al mejor equipo del año. ¿Quién sacará ventaja en la ida?
Todo listo para una final inédita en el fútbol profesional colombiano. Junior y Deportes Tolima se enfrentan por la estrella de fin de año y el cupo directo a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026, para acompañar a Independiente Santa Fe, campeón del primer semestre.
Ya se habían cruzado en la Superliga 2019, en la que cada uno ganó en condición de visitante, por lo que los penales le terminaron dando el trofeo al equipo barranquillero, pero será la primera vez que se enfrenten en la final de Liga. Junior quiere su estrella 11 y el Vinotinto va por la cuarta.
Junior, a la espera de un bastión en el mediocampo
El primer round de esta final se llevará a cabo en el Metropolitano de Barranquilla, el fortín del equipo dirigido por Alfredo Arias, pues ganó sus tres partidos de cuadrangulares en casa y allí no pierde desde finales de octubre, cuando Independiente Santa Fe lo superó 1-2 en la jornada 18 del todos contra todos.
La preocupación para Junior pasa por el mediocampo, donde está a la espera de la recuperación de Guillermo Celis, quien se lesionó ante América en la penúltima fecha de los cuadrangulares. Ese problema físico lo dejó fuera del juego ante Medellín, en el que su equipo lo extrañó. Sin embargo, la derrota en el Atanasio Girardot no impidió que el Tiburón terminara en lo más alto del grupo de la muerte, pues además de los mencionados también estaba Nacional.
Arias esperará hasta último momento al volante de primera línea para acompañar en esa zona del campo a Didier Moreno. En caso de que no llegue, apuntará a la vuelta en Ibagué y en este primer partido podría aparecer Jesús Rivas o Carlos Esparragoza.
El mejor club del año quiere prolongar su invicto
Deportes Tolima llegó a esta final más tranquilo que Junior, pues se clasificó anticipadamente en la quinta fecha de cuadrangulares. A su vez, cerró con victoria esa fase para asegurarse el partido de vuelta de la final en casa y mantenerse en lo más alto de la reclasificación, pues ya son 96 punto para el equipo de Ibagué en lo que va del 2025.
Hay que volver dos meses en el tiempo para encontrar la última derrota del conjunto dirigido por Lucas González, que el 11 de octubre perdió 1-2 ante Envigado en el Manuel Murillo Toro, mientras que de visitante, como arrancará esta final, no pierde desde mediados de septiembre (2-0 ante Bucaramanga).
El Vinotinto también se aferra a sus antecedentes recientes ante Junior, pues ya son cuatro partidos al hilo sin perder contra este rival, incluyendo dos visitas al Metropolitano en las que se llevó cuatro puntos: el 1-1 en mayo y el 0-1 del todos contra todos del presente campeonato. La última victoria del club barranquillero fue en diciembre del año anterior (3-2).
Posibles alineaciones
Junior: Mauro Silveira; Jhonier Guerrero, Javier Báez, Jermein Peña, Edwin Herrera; Didier Moreno, Guillermo Celis (Jesús Rivas); José Enamorado, Yimmi Chará, Bryan Castrillón; Guillermo Paiva. DT: Alfredo Arias.
Tolima: Neto Volpi; Yhormar Hurtado, Marlon Torres, Anderson Angulo, Junior Hernández; Juan Pablo Nieto, Brayan Rovira; Jersson González, Kevin Pérez, Mauricio González; Adrián Parra. DT: Lucas González.
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El juego de ida está programado para este viernes 12 de diciembre a partir de las 8:00 p.m. en el Metropolitano de Barranquilla, mientras que la vuelta se disputará el martes 16 de este mes en el Manuel Murillo Toro de Ibagué.
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