Israel, el subcampeón de Europa que desafía a Colombia

Cada vez falta menos para el estreno de la Selección Colombia en la Copa del Mundo Sub 20 de Argentina. El equipo nacional jugará este domingo 21 de mayo, un día después del inicio del torneo, ante Israel en La Plata. Será el primer partido del Grupo C, zona que también integran Japón y Senegal.

“Es muy importante arrancar ganando, le da mucha confianza al equipo para los siguientes partidos. Para todos es un sueño hecho realidad, desde que empezamos a jugar soñamos con llegar a Selección y jugar un Mundial, queremos hacerlo de la mejor manera”, dijo Alexis Castillo Manyoma, mediocampista de la Tricolor, previo al debut.

Colombia, que afrontará su 11° participación en el certamen de naciones juvenil, busca superar por novena vez la fase de grupos. Con ese objetivo en mente, se enfoca en Israel, una selección que viene de una impresionante actuación en la Eurocopa Sub 19 de 2022 y que espera dar otra sorpresa en su primer Mundial.

Así es Israel, el subcampeón de Europa

El equipo israelí arribó a Argentina con la ilusión de repetir lo hecho un año atrás en el campeonato europeo Sub 19 (cabe recordar que esta selección participa en competiciones UEFA, en todas sus categorías). En aquel torneo, disputado en Eslovaquia entre junio y julio del 2022, llegó hasta el último partido y estuvo a minutos de consagrarse campeón.

En semis venció a 2-1 Francia, pero en la final perdió 1-3 ante Inglaterra en la prórroga de un encuentro que empezó ganando. El subcampeonato en la Euro juvenil sorprendió al continente y por ese resultado, Israel se clasificó por primera vez al Mundial Sub 20 de la FIFA.

Su entrenador es Ofir Haim, exjugador israelí de 48 años que asumió la dirección técnica en 2021 y lideró al equipo en el proceso clasificatorio a la Eurocopa y el posterior segundo puesto en ese certamen. El esquema más utilizado por el DT es el 4-2-3-1, con enganche, dos extremos y un centrodelantero.

Su selección puede variar el plan de partido dependiendo de lo que plantee el rival. Por ejemplo, en semifinales de la Euro 2022, ante Francia, cedió la posición de balón, priorizó la parte defensiva y tuvo pocas aproximaciones a la portería contraria. Caso opuesto a la final contra Inglaterra: tuvo más tiempo la pelota y registró más remates que su adversario (19 en total, de los cuales 5 fueron al arco).

Oscar Gloukh, el principal ausente en el Mundial

La gran mayoría de los 21 futbolistas que representarán a Israel en la Copa del Mundo actúan en la liga local. Solo uno de ellos, Tay Abed, juega en el exterior (en el PSV Eindhoven de Países Bajos). Sin embargo, el equipo no contará con su máxima figura: Oscar Gloukh. Al igual que muchas selecciones, sufre porque los clubes no están obligados a prestar a los jugadores para el Mundial Sub 20.

Gloukh arrancó la temporada en el Maccabi de Tel Aviv de su país, pero sus grandes actuaciones lo llevaron al RB Salzburgo de Austria en el mercado invernal. Para la FIFA, era el “jugador clave” de Israel, pues en la Euro fue la gran estrella marcando tres goles y sumando dos asistencias. Juega de enganche, por lo que Haim deberá encontrar su reemplazo si quiere mantener el esquema 4-2-3-1.

Ante la ausencia del volante de Salzburgo, surge el nombre de Ilay Madmon como posible figura de Israel. Es el capitán del equipo y la FIFA lo describe como “un mediocentro fuerte y sereno con una impresionante percepción táctica”.

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El partido entre Israel y Colombia, válido por la primera jornada del Grupo C del Mundial Sub 20, se disputará este domingo 21 de mayo desde la 1:00 p.m. (hora colombiana), en el estadio Único Diego Armando Maradona de la ciudad de La Plata.