Rusia 2018

Colombia disputará su segundo Mundial consecutivo, algo que no ocurría desde los años 90 cuando encadenó tres ediciones seguidas: 1990, 1994 y 1998. La "generación dorada", que incluía a Higuita y Valderrama, terminó sus maravillosos años en Lens con una dolorosa derrota a manos de la Inglaterra de Beckham, Shearer y compañía. Después de años sin éxitos a nivel internacional, en 2012 con la llegada de Pékerman empezó el resurgimiento del equipo, muy joven en sus inicios pero ya más experimentado y curtida para este Mundial.

El nombramiento del técnico argentino como seleccionador convirtió a Colombia en uno de los mejores equipos del mundo, al menos por el nivel de sus futbolistas. Alcanzó la cumbre de su rendimiento en el Mundial de Brasil en 2014. En dicha competición, el equipo maravilló en la primera fase: ganó los tres partidos de fase de grupos con cierta solvencia, encajando dos goles y marcando nueve. En octavos de final se deshizo de Uruguay con un golazo de James, aunque en cuartos se despidió de la competición cayendo ante Brasil, la anfitriona. Fue una muestra de su gran rendimiento.

En este Mundial, el sexto que vivirá el país en su historia, los dirigidos por Pékerman se aferran al liderazgo de James y a los goles de un resucitado Falcao para revivir las alegrías de Brasil hace cuatro años. El pueblo colombiano acompañará en masa a una selección que ha levantado la ilusión de, por qué no, ganar incluso un Mundial.

José Pékerman es el seleccionador colombiano desde 2012 y una de las señas de identidad de este equipo que él mismo ha ido construyendo con el paso de los años. En el periodo de tiempo que ha estado al del equipo ha llevado a la selección a puestos que no tenía desde los años 90 cuando Valderrama y compañía maravillaban al mundo. Ahí queda por ejemplo su excelente participación en el Mundial de Brasil, en el que cayó eliminado en cuartos ante el conjunto anfitrión. Pékerman se dio a conocer debido al gran papel que obtuvo dirigiendo a las selecciones juveniles de Argentina, consiguiendo tres Mundiales Sub-20 (1995, 1997 y 2001) y dos Sudamericanos Sub-20 (Chile 1997 y Argentina 1999). Luego con la absoluta llegó hasta cuartos de final de Alemania 2006. Desde el banquillo apuesta por un fútbol dinámico, recuperando el estilo tradicional de Colombia, aunque también ha tenido críticas en este segundo ciclo mundialista.

Máximo goleador en las Eliminatorias sudamericanas, James afronta este Mundial después de haberse reivindicado en el Bayern Múnich. Su último año en el Madrid no fue bueno y su marcha a Alemania se interpretó como una medida de urgencia para volver a ser el jugador que fue.

En el Mundial de Brasil demostró lo que puede dar y se ganó un traspaso millonario al Madrid. En la selección colombiana es uno de los máximos ídolos. Con total libertad para ser un jugador determinante, James es otro futbolista con la camiseta amarilla.