¿Qué pasó el 20 de julio de 1810 en Colombia y por qué se celebra el Día de la Independencia?

Anualmente, los colombianos celebran con orgullo patrio la libertad obtenida durante el viernes 20 de julio de 1810 en Santafé de Bogotá. Esta fecha, que es conmemorada a través de desfiles o expresiones artísticas y culturales, es una de las más trascendentales en la historia del país, pues marcó el nacimiento de una nación autónoma del dominio español.

Mientras las colonias percibían la inestabilidad de la corona española, las revoluciones francesa y estadounidense inspiraban nuevos ideales de autogobierno en las élites criollas. De hecho, en el Virreinato de la Nueva Granada, las tensiones entre criollos, que eran los descendientes de españoles nacidos en América, y los españoles eran cada vez más notorias.

Los criollos, a pesar de su poder económico y social, estaban fuera de los altos cargos de la administración colonial, pues estas funciones eran reservadas de manera exclusiva para los españoles. Esta discriminación, que se suma a las restricciones comerciales y al control que ejercía la colonia en el territorio, alimentó un creciente descontento.

¿Qué pasó el 20 de julio en Colombia?

Antes de esta fecha, que se convirtió en un símbolo de identidad nacional, en diferentes partes del virreinato surgieron movimientos pre-independentistas como la Revolución de los Comuneros en 1781, la Junta de Cartagena de Mayo de 1810 y los sucesos de Quito y Chuquisaca en 1809.

Para ese momento, además, los criollos estaban liderados por las ideologías de figuras como Camilo Torres, Antonio Nariño, José Acevedo y Gómez, y los hermanos Morales, quienes buscaban el momento propicio para iniciar un levantamiento en contra de la corona española. Sin embargo, los criollos sabían que un levantamiento directo sería detenido por las autoridades virreinales.

Por ello, ingeniaron un plan más astuto: en la que es actualmente la Carrera Séptima de Bogotá, en inmediaciones al Congreso de la República, el Palacio de Justicia y la Casa de Nariño, los criollos provocaron un incidente que exaltara los ánimos del pueblo en la denominada calle del Comercio con el fin de buscar un pretexto para la formación de una Junta de Gobierno.

Es así como los criollos solicitan a un reconocido comerciante español, José González Llorente, el préstamo de un florero para adornar una mesa en honor a Antonio Villavicencio, un comisario real que llegaría de Cartagena. Y, dado que los criollos sospechaban de la negativa del español, planearon la revuelta.

Bajo esta idea, el criollo Luis de Rubio se acercó a pedir el florero y Llorente lo denegó de forma despectiva, pronunciando frases hirientes hacia los criollos. En medio de esta situación, los hermanos Francisco y Antonio Morales, en complicidad con otros criollos, comenzaron a gritar: “¡Abajo los chapetones!”.

Esta noticia, que se expandió por la multitud que se congregaba en la plaza mayor, el pueblo, instigado por los criollos y harto de la opresión española, estalló en furia. La gente exigía la formación de una Junta de Gobierno y ante la presión popular y el desorden creciente, el virrey Antonio Amar y Borbón se vio superado.

Los criollos, que ya tenían un plan preestablecido, lograron convocar a un Cabildo Abierto. En medio del caos y la presión del pueblo, se redactó el Acta de Independencia de Santafé, un documento crucial que establecía la formación de una Junta Suprema de Gobierno para evitar una confrontación directa con España, pero que en la práctica marcaba el inicio de la autonomía.

Aunque la independencia definitiva no se logró sino años después, con las batallas lideradas por Simón Bolívar y Francisco de Paula Santander, el 20 de julio de 1810 se considera el “Grito de Independencia” porque fue el primer paso contundente y público hacia la emancipación. Fue el momento en que el pueblo de Santafé de Bogotá, instigado por sus líderes criollos, expresó su voluntad de autogobierno.

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