Médicos avisan: el hábito más común que daña el cerebro y acelera el envejecimiento

En medio de un mundo donde todo parece exigir inmediatez, hacer varias cosas al mismo tiempo se ha convertido en un símbolo de eficiencia. Sin embargo, cada vez más estudios y especialistas advierten que este comportamiento tan común, conocido como multitasking, podría estar afectando seriamente la salud de nuestro cerebro. No solo reduce nuestra capacidad de atención y memoria, sino que también acelera el envejecimiento cerebral de forma silenciosa.

De acuerdo con el médico Amir Khan, profesor titular en la Universidad de Leeds y la Universidad de Bradford, el cambio constante de una tarea a otra genera un aumento en los niveles de cortisol, la hormona del estrés.

Esto debilita la memoria de corto plazo y genera una fatiga mental que, con el tiempo, puede dejar secuelas cognitivas. “Pensamos que estamos siendo productivos, pero saltar entre tareas estresa al cerebro”, señaló.

“El paso del tiempo puede provocar un deterioro en la materia gris, clave para funciones como la concentración y la regulación emocional”, alertó el experto. Añadió que, al centrarse en una sola actividad, las personas activan de manera equilibrada ambos hemisferios del córtex prefrontal, lo que favorece un funcionamiento cerebral más sereno y eficaz.

Más estrés, menos cerebro

Desde el campo de la neuropsicología, también hay consenso sobre los efectos del multitasking. Jennifer Davies, investigadora de la Universidad de Brown, señala que el cerebro en realidad no realiza varias tareas al mismo tiempo, sino que cambia rápidamente de un foco a otro. Ese salto continuo deja un “residuo atencional” que impide concentrarse a fondo, favorece la ansiedad y deteriora el rendimiento intelectual.

“El ‘multitasking’ aumenta el estrés, la presión arterial y la frecuencia cardíaca. También se asocia con síntomas de depresión y ansiedad y está vinculado con problemas de memoria, angustia psicológica e incluso reducción de materia gris”, comentó Davies.

Además del impacto inmediato sobre la atención, el estrés sostenido que produce esta práctica puede tener consecuencias físicas sobre el cerebro. Estudios en neuroimagen han demostrado que niveles altos de cortisol a lo largo del tiempo afectan la materia gris, clave para funciones como la memoria y el control emocional. También se ha observado una reducción en el volumen cerebral, un signo claro de envejecimiento cognitivo.

La Universidad de Harvard ha identificado al estrés como uno de los principales factores de deterioro mental, junto con otros hábitos como el sedentarismo, el aislamiento social y la mala calidad del sueño. Todos ellos, cuando se combinan con el multitasking, crean un entorno perfecto para que el cerebro se desgaste más rápido de lo esperado.

Por fortuna, también hay estrategias efectivas para proteger y rejuvenecer la mente. El ejercicio físico, el descanso adecuado, una dieta rica en antioxidantes y la estimulación cognitiva (como aprender un idioma, leer o tocar un instrumento) se consideran pilares para mantener una buena salud cerebral. A esto se suma la importancia de hacer pausas conscientes y enfocarse en una sola tarea a la vez.

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