Las brutales pérdidas que le ha causado a Colombia el contrabando de cigarrillos en 2025

En las últimas horas, el Programa Anticontrabando de la Federación Nacional de Departamentos (FND) presentó el Estudio de Incidencia de Cigarrillos Ilegales en Colombia, una investigación que reveló que cuatro de cada 10 cigarrillos que se consumen en el país provienen del contrabando, lo que significa que el 38% del consumo nacional está representado por productos ilegales.

De acuerdo con los resultados expuestos por esta investigación, esta es la primera vez en la que los cigarrillos de contrabando alcanzan un índice de ventas tan alto desde que se tienen registros detallados en el consumo interno. Según las cifras de este estudio, de cada diez cajetillas de cigarrillos que se consumen en el país, casi cuatro no ingresan al sistema tributario colombiano, lo que tiene un impacto fiscal a nivel nacional.

Este análisis expone que Colombia dejó de recaudar más de $1,186 billones de pesos en impuestos al consumo de tabaco durante el año pasado a causa del contrabando de cigarrillos. Estos recursos, que por orden de la legislación nacional son utilizados para financiar sectores como salud, educación y deporte, finalizaron en los bolsillos de contrabandistas y redes del mercado informal.

“El aumento del contrabando y de la escalada de violencia en las regiones no es una coincidencia. Desde la FND venimos advirtiendo que este flagelo no es un fenómeno aislado, hace parte de economías criminales estructuradas, que financian grupos armados ilegales y que están asociadas a delitos como el narcotráfico y el lavado de activos, lo que impacta directamente la seguridad de los departamentos”, afirmó Didier Tavera, director ejecutivo de la FND, en diálogo con el diario El Espectador.

Contrabando de cigarrillos estaría provocando pérdidas en Colombia

Adicionalmente, las proyecciones del estudio señalan que en los últimos cinco años el país ha dejado de percibir más de $4,8 billones de pesos por este fenómeno. Este monto representa pérdidas para subsidios en las tarifas de los servicios públicos para los sectores sociales más vulnerables del país, así como para los programas de asistencia económica que operan a nivel nacional.

“Es un montón de plata (…) finalmente no estamos logrando nada, porque los cigarrillos que están en las tiendas valen tres veces menos y lo que está pasando es que los departamentos están dejando de recaudar. La única forma es que las autoridades sigan haciendo su buen trabajo, pero hay que buscar la manera, indiscutiblemente, de bajarle los impuestos a los ciudadanos, porque si no la pelea es prácticamente perdida. Porque las cifras ya nos lo están mostrando desde el 2011 y desde el momento en que se han subido los impuestos”, señaló Martín Orozco, gerente de Invamer, en diálogo con El Tiempo.

Ahora bien, el impacto del contrabando no es uniforme en todo el país. Algunas regiones presentan niveles de consumo ilegal mucho más altos que el promedio nacional. Según el estudio, departamentos como La Guajira, Cesar, Magdalena, Sucre, Bolívar y Norte de Santander se encuentran entre los más afectados por la comercialización de cigarrillos de contrabando en sus mercados.

En efecto, el diferencial de precios ha convertido a los cigarrillos ilegales en una opción preferida para los consumidores a pesar de que estos productos no cumplen con las normas sanitarias ni tributarias: se prevé que los cigarrillos de contrabando suelen costar hasta 60 % menos que los legales.

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