¿Cuántos efectivos tiene la Fuerza Aérea Colombiana (FAC) y cuántos aviones de guerra tiene Colombia?

La mañana del lunes 23 de marzo, un avión C-130 Hércules de la Fuerza Aeroespacial Colombiana sufrió un accidente minutos después de despegar desde la pista de La Tagua, en Puerto Leguízamo, Putumayo. La aeronave transportaba 125 personas: 112 miembros del Ejército Nacional, 2 policías y 11 tripulantes de la Fuerza Aérea.

El modelo accidentado es un C-130H Hércules, el cual fue donado a Colombia por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en septiembre de 2020. No obstante, el siniestro reavivó el debate sobre el estado del equipamiento militar colombiano.

Así son las condiciones de la FAC en Colombia

En noviembre del año pasado Colombia conmemoró los 106 años de la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC), una institución que actualmente está renovando su flota de aviones de guerra y que simultáneamente busca aumentar sus capacidades para responder a los problemas en materia de seguridad del país.

Las Fuerzas Militares de Colombia cuentan con alrededor de 20.650 efectivos en la Fuerza Aeroespacial entre oficiales, suboficiales y soldados profesionales. Para 2019, la FAC contaba con aproximadamente 12.877 efectivos, siendo una de las fuerzas aéreas latinoamericanas más grandes de la región.

En los últimos años, el gobierno ha tomado medidas para aumentar sus capacidades a nivel nacional. A través del Decreto 2257 de diciembre de 2023, el ejecutivo autorizó la incorporación de 16.560 nuevos soldados e infantes profesionales para las Fuerzas Militares, de los cuales 2.700 estaban destinados a la Fuerza Aeroespacial. Estos nuevos integrantes se incorporaron de forma escalonada durante 2024 y 2025.

En la actualidad, la FAC se organiza en tres grandes comandos y opera desde siete bases de combate dispersas por todo el territorio nacional, además de grupos aéreos en el Caribe, el Oriente, el Casanare y el Amazonas.

Así son los aviones de guerra de Colombia

Durante más de tres décadas, el principal avión de guerra de Colombia fue el IAI Kfir, un caza de fabricación israelí adquirido en los años 80. Los Kfir fueron actualizados en varias ocasiones para extender su operatividad, pasando de modelos C2 a versiones C7, C10 y C12, con mejoras en sistemas de navegación, tiro y electrónica. Sin embargo, su mantenimiento se volvió insostenible debido a la falta de repuestos y los altos costos asociados.

Con el paso de los años, de hecho, esta situación llegó a un punto crítico: De las 21 unidades Kfir con que contaba la FAC, seis fueron retiradas del servicio y alrededor de seis más estaban en mantenimiento. Para noviembre de 2025, permanecían en servicio operacional apenas 11 aeronaves, de las cuales ocho estaban listas en línea de vuelo y tres en mantenimiento.

El retraso en la renovación de esta flota fue un tema político que tuvo lugar a lo largo de varios gobiernos: Mientras que durante la administración de Juan Manuel Santos los recursos se priorizaron hacia el proceso de paz; durante el gobierno de Iván Duque la pandemia del covid-19 obligó a aplazar las mejoras.

El Gripen E: el nuevo avión de guerra de Colombia

Sin embargo, la espera para adquirir nuevos aviones terminó en noviembre de 2025, pues Colombia firmó el 13 de noviembre el contrato para la adquisición de 17 aviones de combate JAS 39 Gripen E/F destinados a la Fuerza Aeroespacial Colombiana, con la empresa sueca Saab AB, por un monto de 4.402 millones de dólares.

El Gripen fue elegido por encima del F-16 estadounidense y el Rafale francés, sus principales competidores principalmente por su menor costo operativo, su tecnología de punta y un paquete de compensaciones industriales, conocido como offset, que incluye transferencia tecnológica en aeronáutica, ciberseguridad, energía sostenible y salud.

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