Teo-Bacca en la delantera y Guarín capitán de Colombia

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Los caprichos del fútbol. El 3 de junio de 2012 José Pékerman llegó a la Selección Colombia con la responsabilidad de reencaminarla hacia el Mundial de Brasil. Su primer partido oficial fue frente a Perú con un equipo que era rezago del trabajo de Bolillo Gómez y Leonel Álvarez. Sumó puntos en la tabla y en el corazón de los hinchas. “Pékerman nos da confianza y moral”, dijo Mario Yepes al final del partido.

Ese día la Selección no brilló, pero convenció a los jugadores de que había futuro. Además, apareció James Rodríguez con gol y con la tranquilidad para cuidar el resultado. Tres años después las cosas cambiaron, no estará el 10, pero el técnico argentino ya ha consolidado su mensaje. Hay nuevas caras, sin embargo la esencia se mantiene.

A Perú le llegó un nuevo entrenador, que con orden táctico ha puesto en dificultades a Pékerman. Ricardo Gareca, que al igual que José nació en Argentina y tiene pasado futbolístico en equipos colombianos que visten de rojo, a puesto a Perú como una de las revelaciones de Suramérica. Con un planteamiento inteligente, ‘El Tigre’ complicó a Colombia en la Copa América, y tras un empate sin goles obligó a la Selección a medirse a Argentina y, posteriormente, despedirse del torneo continental.

Hace un mes, ambos equipos se volvieron a encontrar. En esa oportunidad, Pékerman devolvió el golpe. A pesar del 1-1 final, fue evidentemente superior en el juego amistoso en Nueva Jersey. Probó un 4-3-3 que podría utilizar en el Metropolitano este jueves a las 3:30 p.m., escenario que tiene magia, mística. Ahí Colombia siempre clasificó al Mundial y mostró su mejor versión en las pasadas eliminatorias. Gareca, hasta ahora, ha jugado en terreno neutral. El Metro lo pondrá a prueba.

Y mientras Barranquilla aguarda por Perú, José Pékerman, cuenta los minutos por Macnelly. “Esperaremos hasta 24 horas para ver si puede iniciar. Es una decisión que no me quiero apresurar porque lo veo bien”, dijo el entrenador en rueda de prensa. Si el volante de Nacional está para jugar, lo hará de titular, pues para el argentino, Edwin Cardona, otra de las opciones, “no ha tenido continuidad como armador de juego”.

Perú también mantiene el suspenso en su nómina. En el último enfrentamiento Jéfferson Farfán y Luis Advíncula trabajaron por separado. Ricardo Gareca no ha descartado a ninguno de los dos y también aguardará hasta último momento. Los que sí están fijos son los más peligrosos: Paolo Guerreo, Cristian Cueva y André Carrillo.

Hace tres años y ante Perú comenzó la era Pékerman. Ese día de junio el sueño apuntaba a Brasil. Ahora, la intención es demostrar que no se ha perdido aquella esencia que mostró Colombia en el Mundial de 2014. Si alguien puede hacerlo, es José.

Colombia ha enfrentado a Perú en 18 oportunidades, con 11 victorias, cuatro empates y tres derrotas. La última vez que el equipo peruano ganó en Barranquilla fue en 1997 y desde que José Pékerman es técnico, Colombia nunca ha perdido en el Metropolitano.

Perú: Pedro Gallese; Luis Advíncula, Caros Ascues, Carlos Zambrano, Jair Céspedes; Josemir Ballón, Carlos Lobatón, André Carrillo, Cristian Cueva; Paolo Guerrero y Claudio Pizarro.