¿España puede ganar el Mundial?
Los de Lopetegui están terceros en las apuestas, por detrás de Alemania y Brasil. Pero más allá de favoritismos, existen más motivos para que los españoles crean.
Invictos con Lopetegui. Desde que el guipuzcoano se hiciera cargo de la Selección sustituyendo a Vicente del Bosque, el equipo no ha perdido ningún partido, ya sea amistoso u oficial. El balance con el nuevo seleccionador es de 12 victorias y tres empates (Italia en Turín, Inglaterra en Wembley y Colombia en Murcia). Además, se han logrado triunfos solventes en plazas importantes como Bruselas y París (ambas por 0-2).
Hombres de confianza. Lopetegui ya sabe lo que es ganar títulos con la Selección: los Europeos Sub-19 de 2012 y el Sub-21 de 2013. En este último ya contó con futbolistas como De Gea, Bartra, Thiago, Illarra, Alberto Moreno, Morata, Isco, Nacho o Rodrigo, a los que ha citado con la Absoluta para los compromisos amistosos ante Costa Rica y Rusia. Conoce el grupo y ha sabido integrar a los jóvenes con los pesos pesados de épocas anteriores.
Fase de clasificación de sobresaliente. El camino de la Selección hasta Rusia ha sido impecable, dominando un grupo en el que se tuvo que medir a Italia por el billete directo al Mundial. El 3-0 ante los azzurri en el Bernabéu es el fiel reflejo de lo que puede dar España ante una de las grandes selecciones del Mundo.
Mejor centro del campo del Mundial. Hombre por hombre quizá ningún equipo de los que se citarán en Rusia tenga tantos futbolistas de tanta calidad en el centro del campo: Busquets, Illarra, Thiago, Saúl, Koke, Iniesta, Isco, Asensio, Silva… serían titulares en cualquier selección del mundo. Iniesta está viviendo una segunda juventud y el momento de Silva es espectacular. Son una gran cantidad de futbolistas que ofrecen al seleccionador soluciones para cada situación y posibilidad de repartir minutos y esfuerzos sin que el rendimiento del equipo decaiga.
Juventud y experiencia. Otra de las grandes bazas que puede beneficiar a España. De la última convocatoria sólo siete de los 25 están en la treintena o por encima de ella: Reina (35), Iniesta (33), Silva (31), Ramos (31), Piqué (30), Callejón (30) y Aspas (30). Por el lado opuesto aparecen hasta doce futbolistas con 26 años o menos: Asensio (21), Odriozola (21), Saúl (22), Kepa (23), Suso (23), Morata (25), Luis Alberto (25), Alberto Moreno (25), Isco (25), Thiago (26), Rodrigo (26) y Bartra (26). A ellos habría que sumar, en condiciones normales a Dani Carvajal (25 y Koke (25), ambos lesionados. A pesar de esa juventud la inmensa mayoría atesora suficiente experiencia en partidos internacionales de primer nivel, ya sea con la Selección o con sus clubes.
Plantilla compensada y polivalente. El bloque con el que viajará Lopetegui a Rusia será una plantilla bien desdoblada, con dos jugadores por puesto y con capacidad de variar el esquema para adaptarlo a cada circunstancia. De Gea, Kepa y Reina aseguran el arco; Ramos, Piqué, Nacho y Bartra para la zona central de la zaga, con Odriozola y posiblemente Carvajal en el costado derecho y Alba y Alberto Moreno en el izquierdo. El centro del campo es la línea en la que Lopetegui encontrará más recursos y el ataque ofrece variantes con Morata, Rodrigo, Aspas y Diego Costa si el de Lagarto llega en condiciones y ofrece su mejor nivel desde enero.
Favoritismo. Las casas de apuestas colocan a España como tercera candidata a ganar el Mundial de Rusia por detrás de Brasil y Alemania. Y salvo estás dos selecciones, ninguna de las históricas aspirantes parece estar, a priori, por encima de España. Francia está según las apuestas cerca del nivel de la Selección aunque el último partido que disputaron ambas selecciones en París se decantó del lado español. A Italia la propia Selección la mandó a la repesca, mientras que Argentina sufrió más de lo previsto para meterse en la Conmebol e Inglaterra aún está pendiente de dar el salto y lleva desde Italia’90 sin pasar de los cuartos de final. Una de las incógnitas será Bélgica, con una hornada de excelentes jugadores que en las dos últimas competiciones por selecciones (Brasil 2014 y Francia 2016) no pasó de los cuartos de final, cayendo eliminada ante Argentina (tras eliminar en octavos a EE. UU. en la prórroga) y Gales, respectivamente.
